广东作为鼻咽癌高发地区，到目前为止仍没有研究出很明确的发病原因，尤其是青少年鼻咽癌病例，虽然发病人数少，但误诊率相当高，如果在早期症状出现时不及时治疗，将延缓治愈效果。此外，对于在一些市民中流传的“鼻咽炎会引发鼻咽癌”一说，专家指出这是严重的误导，鼻咽炎和鼻咽癌绝对没有直接和必然联系，治疗手段也截然不同。
三至五成鼻咽癌有家族史
鼻咽癌在广东发病率高，但到目前为止，确切的病因仍未确定。经过多年研究，鼻咽癌的致病原因主要是几个方面，一是化学致癌，如广东人常吃腌制食品，里面含有亚硝酸铵致癌物质，二是环境因素，一般指空气污染，广东人常烧香烧柴等，三是遗传因素，在实验室中可以检测到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一说。此外，不少鼻咽癌有家族病史，目前在中山大学肿瘤医院的一个病区里，46个床位中有三分之一到一半的病例有肿瘤家族史，其中大部分直系亲属患的是鼻咽癌。还有一个依据是，广东人移民到欧美地区，也会发病。一些欧美国家的鼻咽癌患者不少是华人，尤其是广东籍华人。
值得注意的是，在日常生活中，有10%～15%的正常人的EB病毒血清也会呈阳性反应，但是EB血清滴度越高，鼻咽癌发病率越高，三项指标都呈现高位时就要进行活检。
另外，鼻咽癌的高发年龄段在45～55岁，60岁以后逐渐降低。同时要注意的是，青少年鼻咽癌误诊率相当高，主要原因是青少年鼻咽癌少见，早期症状不明显，医患双方常缺乏警惕，易被忽视。在临床上误诊或漏诊的病例不在少数，像小叶的案例，都是十分常见的，很多家长面对子女出现的症状时，只知道头痛医头，脚痛医脚，根本没有考虑到专科医院进行检查，往往会延误治疗。
随着技术水平的提高，鼻咽癌早期发现，绝大部分可控可治。曾有一名6岁的鼻咽癌患者，治愈后该患者目前已经考上大学，后来并无复发。鼻咽癌首选放射治疗，按照疗程医治，难度并不大，关键还是要尽早发现。目前在广东四会设置了全国首家鼻咽癌早诊早治示范基地，主要通过宣传教育，让更多市民了解和认识鼻咽癌。
防范鼻咽癌，不要轻信药品广告宣传的鼻咽炎药物，其二，坚持定期体检，有条件的定期做血液EB病毒检查可早期发现癌变。其三，发现不明原因的鼻塞、流鼻血，偏头痛，耳鸣等症状在使用消炎3～5天无效后应考虑作专项检查。其四，原籍广东的患者，颈部出现肿块最好第一时间去专科医院检查。其五，有鼻咽癌家族病史的人，更要留意鼻咽疾病的变化，发现不适及时检查。
在一些市民中流传着这样的说法：严重的鼻炎、咽喉炎会导致鼻咽癌。鼻咽炎是属于细菌引发的疾病，而鼻咽癌是肿瘤疾病，两者无直接必然联系。在鼻咽炎发病时，会出现鼻塞、流鼻水等症状，甚至会出血，而鼻咽癌在发生并发症时才会出现相似的症状。鼻咽癌从癌细胞突变开始3至6个月就可发展到中晚期，期间，患者会有偏头痛、鼻塞、流鼻血、耳鸣、视力下降等症状，严重的伴有淋巴肿块，然而，相当部分早期患者并无明显症状。
专家指出，鼻咽癌在临床上的误诊可谓五花八门，尤其在医疗和检测条件均不足的农村地区，误诊的情况更为常见。最常见的几种误诊是，脖子出现肿块，误诊为淋巴结发炎，一些民间的中医把它当作“瘰疬”（俗称大颈泡）去敷药，也有的打消炎针治疗，随后淋巴结转移了，患者误以为有效果，可是癌细胞却没有消失。
