过去手术方法，作老年性白内障用白内障囊外摘出术或白内障囊内摘除术，手术要求在白内障成熟期或近成熟期为宜。
手术时间选择要依白内障发展情况而定，不成熟时就要等到成熟期才手术，80年代后，白内障手术有了重大改进。是在显微镜下进行手术，而且采用显微手术器械，手术技巧和方法也完全不同的，白内障囊外摘出术，同时植入人工晶体，或超声乳化技术在小切口下取出晶体留下晶体囊袋。
所以，不需要白内障成熟，只要因晶体混浊影响视力，矫正视力在0.5以下，即可考虑手术，有些眼病晶体是透明的也可手术，如晶体脱位，高度近视眼，晶体内金属异物等。
