扁桃体可发生鳞癌、淋巴肉瘤、网织细胞肉瘤及血管内皮瘤等恶性肿瘤，以鳞癌较多见，癌多见于40岁以上的病人，肉瘤则常发生于青年人，儿童也可见到。 症状为咽部阻塞感、异物感、不典型的扁桃体炎、单侧咽痛、单侧扁桃体肿大、口臭等。关于扁桃体恶性肿瘤的病因，目前研究的不多，根据国外某些报道，多认为与以下因素有关：
一、与大量的烟酒刺激有关。医学文献认为，患扁桃体癌的人多为大量吸烟者，55％的患者每天吸烟在支以上，，38％—50％以上是大量饮酒者。
二、扁桃体组织的局部原因。有专家认为，扁桃体局部的组织学特点是容易发生各种恶性肿瘤的重要原因。
三、长期的炎症刺激。炎症使粘膜上皮变质，常为其诱因。如外伤、烧伤、梅毒等损害所致的局部短疽组织，过度角化换，白斑等均可成为癌前期的因素。
