人参含三萜稀类皂甙、B谷甾醇及葡萄糖甙、多种氨基酸、维生素B1、B2、C等主要万分。通过药理试验：人参对动物的放射性疾病有预防及治疗作用；对小鼠的腹水癌还有抑制效果。
人参对晚期肿瘤患者能提高巨噬细胞吞噬功能，促进康复，能延长肿瘤患者的生存期及提高生存质量。
据临床观察，癌症患者服用人参半个月后，食欲增加，症状亦得以改善。对手术后元气亏损者，可得到较快康复。尤其是病人在放疗或化疗中引起白细胞大减，服用人参后，可使白细胞有不同程度的升高；同时还可减轻化疗的毒副作用所引起的症状，如消瘦、食欲不振等；提高化疗或放疗的疗效。
常用的西洋参、生晒参、红参均具有补益之功，但又各有侧重。
西洋参性凉、益气养阴、生津止渴；
红参性温，补气温阳；生晒参性平，着重补气。若形体消瘦、口干、手足心热、颧红、烦躁、夜寐不宁、舌质红，则偏于阴虚火旺，可服西洋参补气养阴。
特别是鼻咽癌患者，经放射治疗后，唾液分泌腺等受损伤，因而常感咽干舌燥，口无津液，服用西洋参有较好效果。若面色萎黄、气短乏力、容易疲劳、四肢不温、舌质淡、脉跳无力，属气虚体弱，可服红参补气温阳。
如果阴虚、阳虚都不明显，则可服生晒参；而生晒参服法以泡茶或煎汤为妥，泡茶每次取参片3－5克，放入杯内反复冲泡，最后可把参片吃掉；煎汤取参片5－6克，加清水250毫升，用文火炖30－60分钟即可。西洋参泡茶一般不超过3克，亦可每次口含1－2片。红参以煎汤为妥，一般需加用麦冬、五味子同煎，剂量每次5克左右，亦可含服。
