目前普遍认为，亚健康状态是由于生理、心理、社会三方面因素导致机体的神经内分泌系统、免疫系统等整体协调失衡、功能紊乱所致。具体表现为三方面：（1）躯体亚健康：主要表现为不明原因或排除疾病原因的身体疲劳、虚弱、周身不适、食欲不振等；（2）心理亚健康：主要表现为不明原因的脑力疲劳、情感障碍、思维紊乱、恐慌、焦虑、自卑、冷漠、孤独等；（3）社会适应亚健康：突出表现为对工作、生活、学习等环境难以适应，对人际关系难以协调。
对大学生而言，生活节奏快、长期紧张工作、心理因素及各种不良的生活行为习惯直接导致了健康状况的恶化。研究表明，长期的紧张和压力对健康有四害：一是引发急慢性应激，直接损伤心血管系统和胃肠系统，造成应激性溃疡，引起血压升高、心率加快，加速血管硬化进程，从而导致心血管事件的发生；二是引发脑应激疲劳，认知功能明显下降；三是破坏正常的生物钟，影响睡眠质量；四是导致免疫功能下降，以致恶性肿瘤和感染几率增高。其他诸如摄入高盐、高脂、高热量食物的不良饮食习惯；大量吸烟、酗酒、久坐不动、起居无常的不良生活习惯是造成亚健康的常见原因。环境、食品污染、噪声、微波及其他化学、物理因素污染是防不胜防的健康隐性杀手。而突然、持续、不良的精神心理刺激亦是引发亚健康状态的重要因素之一。
由此可见，大学生的身心健康状况令人堪忧，迫切需要加强学校健康教育，做好健康知识的普及工作，提高学生健康意识，消除不良习惯。其内容应包括正确的健康理念教育、合理营养与体育锻炼、生活技能教育（人际关系能力、调节情绪的能力、缓解压力的能力等），使学生树立正确的健康观，掌握促进健康的方法，使用正确的生活技能，提高学生预防亚健康的能力。
