关于任正非的祖籍所在地有人说是江苏，但是又有说是浙江的，还有说是贵州的，之前关于任正非的祖籍任正非也从未有过正面回应，但是任正非在出席一次谈话会的时候亲口证实了自己的祖籍是浙江浦江人，自己的父亲是在抗战时期逃难到贵州的，之后就在贵州定居了。
任正非的家族里面并不是外界所盛传的文化世家，他的爷爷是厨师并且还以做金华火腿为生，任正非的父亲任摩逊是他们兄弟之中唯一受过文化教育的人，之后任正非的父亲任摩逊进入了北平民大经济系就读，但是任摩逊在校期间日本开始侵入东北，当时很多热血青年就开始参加共产党，但是由于任摩逊的父母相继病逝，任摩逊回到老家之后在职业学院教学。
在贵州，任摩逊和任正非的母亲结婚了，婚后孕育二子五女，任正非就是家中的老大，任正非出生于1944年，任正非的青少年时代家境是非常不好的，全家上下九个人都靠着父母那一点微薄的收入过日子，任摩逊有时候还要给老家的亲戚寄生活费，家里甚至在冬天的时候合用一跳棉被，做饭的时候都是在地坑里面，家里穷的到最后来抄家的造反派都觉得不可思议。任正非在家的时候从不穿上衣，出门时候即便是夏天也会穿着厚厚的外衣。因为家里的孩子多，上学费用是母亲最为发愁的，没到要交学费的时候，任正非母亲就要开始到处借钱，并且经常借不到，因为那个时候大家都困难。
贵州地处高原，经济欠发达，尤其山区俗称“地无三里平，人无三分银”。“大跃进”运动开始后由于农村大办公共食堂，高征购，使得粮食极其紧张。1960年贵州已出现严重的饥荒现象，省委却向上汇报：全省食堂办得好和比较好的占总数80%，被誉为“红旗省”，要求全国学贵州“一律照此办理”。1961年，贵州这个大办食堂的红旗省不得不实行包产到户，城乡面貌才得以缓解。
饥荒给上高中的任正非留下了难忘的印象，当时最大的困难就是饥饿，每天饥肠辘辘无心读书，理想就是能吃一个白面馒头。虽然为饥饿所折磨，作为老大的任正非不敢随便动家里的存粮，因为他知道父母也一起挨饿，而且还要留给弟妹们吃。高考前的三个月，母亲每天早晨额外给他一个小玉米饼，支撑他考上了大学。
为生存所迫，全家人想方设法寻找食物，种南瓜，采野果，煮菜根，实行严格的分餐制，同舟共济度过难关。任正非认为正是父母的无私才保证了所有子女能够生存下来。他说：“我的不自私是从父母身上学到的。华为这么成功，与我不自私有一点关系。”
