方氏，明世宗嘉靖帝第三位皇后，江宁人。嘉靖十年，册封为嫔妃。此后，方氏又被立为德妃。嘉靖十三年，张后被废，方氏终于实现了梦寐以求的理想，登上了皇后宝座，明世宗为她举行了隆重的朝拜仪式。
1531年，世宗已经在位十年了，身边嫔妃成群，却没有一个子嗣。在大臣的建议下，世宗派人在全国选取秀女。经过千挑万选，合格者只有五十人，最后又选出九人，被封为“九嫔”，方氏就在其中。
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方氏生得花容月貌，身材窈窕，尤其是有一双纤美的手。由于明世宗朱厚熜有喜爱美手的癖好，因此方氏入宫以来十分受宠。在张皇后被废后，世宗选立了玉手美女方氏为自己的第三任皇后。方氏是一个精明世故的人，吸收了前两位皇后的教训，她平时为人处世既小心翼翼、圆滑周到，又不失母仪天下的气度，因此，世宗对她十分地满意。为了保全皇后的地位，她小心隐忍地生活着，然而，后宫女人之间的争宠吃醋的斗争，把方皇后本来平静的日子打乱了。
