对斯人斯役，后人诗词颇多吟咏。比如北宋大文豪苏东坡那首被誉为“千古绝唱”的《念奴娇·赤壁怀古》：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭!”以美人烘托英雄，勾勒出丰姿潇洒、韶华似锦、年轻有为的周瑜形象。再如唐朝诗人杜牧那首脍炙人口广为流传的咏史名作《赤壁》：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
也涉及周瑜在赤壁以火攻险中取胜的史实，只是不去正面赞扬火攻的胜利，却设想周郎如果没有东风(风助火威)的帮助，战局将结果迥异而致家国不保。(家国不保，二乔岂不被曹操掳去，囚于他饮酒行乐的铜雀台?)此诗以二乔立意，仍以美人衬英雄，以小家系国家，说明孙氏霸业决于此战，也从侧面称颂周瑜功不可没。总之，周瑜与“赤壁之战”，已成为历朝历代文人墨客礼赞吟咏的重大题材。
可惜周瑜三十六岁英年早逝。正史记载他是征战中被箭矢射伤，积郁而病死军中;且称颂他“心胸开阔”、“能得人心”;而演义、戏曲则说他“心胸狭窄”、“气量狭小”，是被诸葛亮施计“三气”而亡。这两种对立的评价，褒贬不一，针锋相对，真可谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，似乎盖棺仍未定论，实在耐人寻味。
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贬抑周瑜的说法，主要来自元末明初罗贯中所著《三国演义》。
“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”——此说见于《三国演义》第五十五回，是“诸葛亮三气周瑜”中的“二气”。讲的是刘备丧妻，周瑜便向孙权献上“妙计”：假意将孙权之妹嫁与刘备，以此为诱饵将刘备骗至东吴“幽囚于狱中”，当作人质以要挟蜀汉索还荆州。谁知诸葛亮老谋深算将计就计，派赵云携“锦囊三策”武装保护刘皇叔前往东吴成亲，不但假戏真做，刘备得了孙夫人，双双巧计脱逃，还让关云长接应赵云，使孙权、周瑜的追兵损失惨重。这个“东吴招亲，弄假成真”的故事在民间流传甚广，其结局是周瑜一气之下急火攻心箭伤复发，生命岌岌乎危哉!
“既生瑜，何生亮!”——这是《三国演义》第五十七回中周瑜被诸葛亮“气”死时的最后感叹。此语被后人写诗诠释为“苍天既已生公瑾，尘世何须出孔明!”意即诸葛亮计高一筹，专“克”周瑜，生逢同时便命该倒霉。由于此前有“三气”作铺垫，这一声绝望而无奈的感叹，便成为褒亮贬瑜的经典语言。被贬抑的周瑜，以悲剧人物的失败夭亡而告终。
