8月31日消息，三国演义里比起周瑜和蒋干，王猛的这招反间计要高明得多。《三国演义》中，蒋干作为赤壁之战前曹操派来的说客，孤身一人来到江东，企图劝说吴国大都督周瑜投降。在当时，周瑜正在为如何除掉蔡瑁和张允而发愁。看见自己的同学蒋干到来，于是决定将计就计，摆下了一场“群英会”。在与蒋干同室共寝的时候，诱导蒋干盗走了假的张、蔡二人的“投降书”，以反间计除去了这两位水军将领。
蒋干因为这场群英会，被人们嘲笑了许多年。不过，这毕竟是文学作品中的杜撰，许多细节值得推敲。如果要在历史上找出一个著名的反间计，王猛导演的这场戏，已经成为了一个经典案例。
因为遭到慕容评的嫉妒，前燕吴王慕容垂和嫡长子慕容令商量过后，决定学习慕容吐谷浑和慕容翰的经验，以出猎为名，逃离邺城，投奔前秦。
得知慕容垂要来投奔的消息后，前秦的世祖宣昭皇帝苻坚亲自到郊外相迎，而且赏赐钜万，很是优待这对父子。
可是，前秦的丞相王猛却并不看好这两个投奔之人。王猛听说过慕容垂的征战事迹，他知道慕容垂志向远大，并非是一个愿意寄人篱下的人。虽然现在归于苻坚帐下，难保哪一天会叛逃出去，成为前秦的一个强大敌人。
于是，王猛力谏苻坚，希望他趁着慕容垂赶来投奔之际，除掉慕容垂，以绝后患。不过，苻坚认为慕容垂能够投奔前秦，是给他符某人面子。如果这时候杀了他，恐怕会影响到前秦的名声，怕是之后的一些有识之士不敢前来投奔。
尽管王猛力谏多次，苻坚也没有听取他的意见。
王猛心想，既然你不肯，为了前秦未竟的事业，只好我动手了。
时间来到公元370年，前秦以王猛为统帅，派出军队东向征燕。在王猛率军出征燕国的时候，他向苻坚提了一个请求，希望能让慕容垂的长子慕容令作为向导，出任参军。理由是，慕容家是燕国的大族，对那个地方熟悉的很。
在出征的前一晚，王猛来到了慕容垂的府上。王猛身为丞相，在前秦位高权重，深受苻坚信任。而且慕容令现在王猛帐中，慕容垂也是希望王猛能够照顾一下自己的长子。于是，慕容垂准备了盛宴为其践行。酒过三巡后，王猛对慕容垂说了一句话“今当远别，何以赠我？使我睹物思人？”现在你我就当分别了，你有什么东西能够赠送给我么？好让我能够在远方睹物思人？
额...简直基情满满。
酒桌上的慕容垂可能一脸懵逼。“丞相你不要这样......”可是既然王猛提出来了，慕容垂只好随手解下腰间金刀送给了他。
在前秦大军快到洛阳时，王猛买通了慕容垂的帐下亲信金熙，让他拿着这把金刀来到慕容令帐中，带来了所谓的慕容垂口信：“吾父子来此，以逃死也。今王猛疾人如雠，谗毁日深；秦王虽外相厚善，其心难知。丈夫逃死而卒不免，将为天下笑。吾闻东朝比来始更悔悟，主、后相尤。吾今还东，故遣告汝；吾已行矣，便可速发。”王猛这个人嫉贤妒能，恐怕不会容下我们父子。正好这时燕国皇帝心生悔意，我已经在前往燕国的路上了，你也马上动身吧。金熙将“口信”说完后，亮出了慕容垂的金刀。
当见到金刀后，慕容令变得坚信不疑，于是借打猎为名（要么燕国人喜欢打猎出了名，要么是燕国人懒得换理由），重回前燕。
王猛将消息传回前秦国内后，慕容垂被吓得魂飞魄散。真是人在家中坐，锅从天上来。不过让王猛没想到的是，苻坚没有责备慕容垂，反而开始安慰他，对待慕容垂也仍然和以前一样。
王猛使的这个反间计，被称为“金刀计”。虽然没有得逞，慕容垂在前秦活得好好的（王猛死了他都没死，前秦亡了他都没死，还复了国，史称后燕）。但是在这个计策中，王猛心思之缜密，用心之狠毒，不得不称赞。
