在我国，大部分学者认为，中国的妓女起源于殷商的女巫，并把那个时代称为“巫娼时代”。
但是，我个人认为，在中国和西方的妓女起源问题上是有着本质的不同的。因为史书与宗教典籍中找不出一条关于殷商女巫卖淫的确凿材料，这点和西方不同。
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中国最早的妓女，实际是战俘和奴隶。《史记。匈奴列传》中，就有“夏桀蓄女乐、倡优”的记录。此后，王孙公卿都有在自己的府中养大量的女子的习惯，一来是为了淫乐，二来是为了显示自己的地位。《周礼》上提到的“女酒，女舂抭，奚以下千人而弱”，其实都是指供帝王淫乐的女性。这种妓女统一被称作官妓，但是我一直认为官妓并不是传统意义上妓女，其实她们是奴隶，和其他奴隶不同的是她们的工作只是献身和献技而已。
到了春秋齐桓公的时候，我们熟悉的管仲改变了这一切，他单独把妓女列为一项职业。
《战国策。东周策。周文君免士工师藉》一文中，写了这么一段话，“齐桓公宫中女市七，女闾七百。”“闾”是门的意思，齐国常常在宫中以门为市，这句话翻译过来就是，在齐桓公的宫中，一共拥有七个做易的市场和七百多个倚门而站的妓女。这是中国历史上第一次把妓女和交易相联系的记录。从这里看，关于妓院的记载要比西方早上五十多年，在这种事情上，泱泱中华，也绝对不输给外夷。而这个“天才”想法的创始人，就是被孔子和诸葛亮奉若神明的齐桓公的大管家管仲。
清朝的褚学稼说：“管子治齐，置女闾七百，征其夜合之资，以充国用，此即花粉钱之始也。”现代学者黄现璠著的《唐代社会概略》也持有这种观点。以上不仅证明了这些女人不但成了交易的商品，而且她们还要把自己易所得的一部分交税，这是一种典型的性服务合法化。
