四八空难的发生曾在全国范围内掀起轩然大波，一时之间流言四起，人们在伤心之余纷纷猜测这次的空难会不会是人为的。原新四军军长叶挺就是死于这场空难之中，当时一起遇难的还有王若飞，博古等人。叶挺将军是怎么牺牲的?叶挺飞机失事是谁策划的?难道背后真的有不为人知的隐情吗?
1946年4月8日，叶挺与出席重庆国共谈判与政治协商会议的中共代表王若飞、秦邦宪等为了向中央请示汇报，奉命由重庆飞往延安时，飞机在山西省兴县黑茶山失事，殉难时年五十岁，毛主席为其题词“为人民而死，虽死犹荣”。
叶挺，1896年生于广东惠州，字希夷，号西平，是中国人民解放军创始人，新四军重要领导人之一，我国著名的军事家，优秀的共产主义战士。 1937年，日本全面侵华，战争全面爆发。叶挺受到重用，被国共双方推选为新四军军长，率部抗击日军。1941年皖南事变，叶挺在谈判时被国民党扣押。面对蒋介石的高官厚禄，叶挺将军不为所动，始终坚持自己的政治信仰。在狱中，写下了著名的《囚歌》以明志。
抗战胜利以后，经中共中央多方努力，叶挺将军终于获释，重新获得了自由。1946年乘美军专机，返回延安。然而，在返回延安的途中，飞机不幸失事，坠落在山西境内，叶挺将军不幸遇难。毛主席得知叶挺将军遇难说：“为人民而死，虽死犹荣。” 那么当年由美军护送返回延安的飞机为什么会失事呢?而同行的其他飞机却没有任何问题。周总理在1951年接见叶挺的子女时就说，过去总说你爸爸当年失事是由于天气原因坠落，事实上飞机肯定是有人做了手脚才导致失事的。
“四八”空难的事实真相是什么样的呢?当时参加密谋的军统特务、已经隐居台湾多年杜吉堂在临死之前，终于道明了真相，让此事大白于天下。
1946年4月，中共将博古、叶挺等一些重要的人物从重庆送往延安，而这次转移却被国民党的军统特务盯上了。王平虎，是当时国民党空军调度科科长，是国民党军统特务安插在空军中的眼线，在他接到上面的通知派出飞机后，知道了乘坐飞机的有共产党举足轻重的人物，马上电话通知远在南京的顶头上司。
军统的头目直接找到当时在中美特别合作所特工队队长杜吉堂，杜吉堂知道这次暗杀行动的重要性，其对象都是中共重要人物，因此也十分慎重。他找到其下属有关特务骨干，商议如何使这次行动做的漂亮又不容易被察觉。其中有个略懂飞机构造的特务就说：破坏飞机的飞行仪表，使飞机迷航，自然会坠落，岂不是万全之策。
于是这帮特务开始实施他们的计划。首先，他们找到在调度科任科长的王平虎，查到所担任飞行任务的C-47运输机的飞行记录和档案材料，同时让王平虎安排人员在飞机飞行前的例行检查中做手脚。杜吉堂找到了其手下的特务懂得机修业务的杨耀武，让其假装成机修人员，混到检修的队伍里，在检修过程中神不知鬼不觉地在飞机的高度表和磁罗表反面放了磁铁。
4月8日，飞机上午准时飞离了重庆，首先要飞到西安进行加油和休息。在重庆飞西安的途中天空下起了小雨，尽管有着三千小时飞行时间美国飞虎队飞行员觉察到稍许异样，但并没有多大的障碍，其实当时飞机飞行的高度有偏低的。在西安休息加油后，飞机继续向延安
方向飞去。而此时的天空下起了冰雹并刮起了大风，严重的影响到了飞行，在这种情况下，杨耀武放的磁铁开始发挥更大地作用了。导航系统首先失去了作用，使飞行处于迷航状态，飞行方向不能得到保证，本来从西安飞延安应该是一直向北飞行，可是飞机却飞向了东北方向，向山西兴县飞去，甚至飞到了黄河以东的黑茶山，飞机就偏离了航向，可见特务的磁铁发生了作用了。
而当时的情况是黑茶山地区山上在下雪，山下面下雨，能见度比较低，但是，黑茶山高度才2000多米，C-47运输机的正常飞行高度在6000米以上，作为一个资深的飞行员，也不太可能出现如此低级的错误，可见，在高度表上的磁铁也发挥了作用。就这样，搭载中共众多高级领导的C-47在一个特意的阴谋安排下发生了事故，全机人员无一幸免。而且，这一阴谋的真相被隐藏了几十年。
同机的遇难者除了叶挺外，还包括中共高级干部、出席重庆国共谈判与政治协商会议的代表王若飞、秦邦宪(博古)，中共职工委员会书记邓发、教育家黄齐生以及八路军军官李绍华、彭踊左、魏万吉、赵登俊、高琼，同机的还有叶挺夫人李秀文及其子阿九、其女扬眉。
这次失事后，为了防止国民党特务继续破坏，中共采取了一个相应措施，中共向国民党政府和军调处提出一个要求：以后凡是中共中央委员和高级将领坐国民党的飞机，一定要有一位国民党的将军陪同。国民党答应了这一要求，以后也不得不这样做了。
