孝圣宪皇后一生只有一个儿子叫弘历，也就是后来的乾隆皇帝。在历史记载中，孝圣宪皇后还有一个养子叫弘昼，比弘历小三个月，弘昼是后来的和亲王，孝圣宪皇后培养的这两个儿子都非常有出息。
孝圣宪皇后十三岁的时候就嫁给了雍正皇帝，跟随雍正八年生下了四阿哥弘历。弘历的出生也给孝圣宪皇后带来了好运，雍正对弘历有着特殊的感情，再加上弘历聪明伶俐，所以雍正非常喜欢他。
弘历小的时候还经常被康熙皇帝夸赞，康熙对弘历也寄予很高的厚望。在后宫母以子贵，弘历得宠他母亲的地位自然也是越来越高。康熙在雍正面前也曾多次提过，弘历的母亲是一个有福之人。
雍正继承皇位以后，他便封弘历的母亲为熹妃，后来又将其封为贵妃。雍正去世以后，弘历继位，即乾隆皇帝，而他的母亲孝圣宪皇后也被封为皇太后。
