大多数人对五阿哥永琪的印象大概还停留在童年的时候所看的《还珠格格》里面。琼瑶阿姨在这部剧当中，将永琪塑造的完美无瑕，而且乾隆皇帝也是十分的喜欢他，其实历史上永琪的确是个不可多得的英年才俊，但是即便是这样，永琪也没有当上皇帝。永琪为什么没当上皇帝，不是乾隆没这个打算，只怪永琪死的太早。
《还珠》里面的永琪是个博学多才，善良正直，而且痴情专一的人，他深受乾隆的器重跟周围众人的喜爱。可是那个时候被看这部剧的时候，只沉浸在他跟小燕子之间儿女情长上面，却从来没有想过，这样一个十全十美的阿哥，为什么没有被乾隆立为太子呢?
其实依照着乾隆对永琪的偏爱来看，永琪不出意外的话，应该是乾隆心中理想太子的不二人选了。他从小就勤奋好学，不管是诗书字画，还是天文地理，抑或是骑马射箭，他样样精通。最重要的是，永琪身上有乾隆特别看重的一点，那就是孝顺。
众所周知，乾隆皇帝就是个十分孝顺的人，他孝敬长辈，友睦兄弟，待人宽厚仁慈，所以在乾隆的心中，将来能够继承大统的人身上，一定也是需要具备这些品质的。
有一次九州清晏殿发生了一次大的火灾，那个时候乾隆皇帝还在殿中，众人见火势熊熊都不敢上前，还是永琪冲入了殿内将皇帝背了出来。也就是永琪的这个举动，让乾隆深受触动，所以后来封他为荣亲王。要知道阿哥年纪轻轻且尚在人世，就被封为亲王这该是何等的荣耀。
那个时候，乾隆就已经属意永琪当自己的继承人了，可惜的是天意弄人。被封为亲王才短短数月的时间，永琪就因为染上了附骨疽不治身亡，那年他才26岁。假如没有这场病，或许就不会有后来的嘉庆了，永琪才是乾隆心中储君最合适的人选。
