程咬金是唐朝开国名将，他虽然骁勇善战，但是生性鲁莽，大字不识一个。在程咬金身上，曾经发生过很多有趣的典故。在影视剧中，跟程咬金形影不离的兵器就是一把斧头，程咬金的绝技就是三板斧，程咬金那么厉害，为什么只会三板斧？程咬金学会这一绝技背后，还发生过一个有趣的故事。
《隋唐演义》中，程咬金擅长三板斧，但是他的这一绝技并不是现实中勤学苦练得来的，而是偶然间在一次睡梦中学会的。
根据《隋唐演义》的说法，程咬金本来是生活穷困潦倒的小混混，机缘巧合下认识了绿林头子尤俊达。那个时候程咬金只有一身蛮力却不会武功，尤俊达决定教程咬金学学功夫。
程咬金力气大，很适合练斧子。虽然程咬金挥舞起斧头来丝毫不费事，但是他没有读过书，记性又不好，很多招式学完就忘了。程咬金太笨，一直都教不会，气得尤俊达都想要放弃了。
就在这个时候，程咬金做了个梦。在睡梦中，他遇到了一个须发皆白的老头，那个老头教了他几招。程咬金醒来后，就如有神助般，真的学会了。只不过梦中的老人教给了他三十六招，一觉醒来之后，程咬金只记住了三招，这便是三板斧的由来了。
而且程咬金还给这三招都起了个响亮的名字，第一招叫劈脑袋，也叫切西瓜，就是拿着斧头对着敌人的脑袋，从上往下劈下来。第二招叫鬼剔牙，第三招叫掏耳朵。招式听起来可能奇奇怪怪的，虽然程咬金只会这三招，但是他这三板斧却总能招招致命，在战场上，一般的敌人根本不是程咬金的对手，程咬金三斧头下去，对方就得缴械投降。
