“尾生抱柱，至死方休”这八个字，讲的其实是一段十分凄美的爱情故事。尾生是春秋时期的一个正直善良的年轻人，只可惜，后来他年纪轻轻就死了，他的死，是因为他对爱情执著，对所爱之人深情，所以才会抱柱而亡。那尾生为什么要抱柱而死呢?
尾生是春秋时期一位鲁国的年轻人，他性格很好，也很喜欢帮助别人，周围的人都很喜欢他。尾生乐于助人，不过有一次尾生因为一件小事，被孔子认为他不诚实，喜欢撒谎。原来，尾生有个亲戚家里没有醋了，就到尾生家里借醋，实际上尾生家里也没有醋，但是他又不想要让亲戚失望，就骗亲戚说自己家里有醋。随后尾生偷偷到邻居家里借了坛醋送给亲戚。孔子不赞同尾生的这种做法，可尾生觉得，他欺骗亲戚属于善意的谎言。
后来尾生跟一个大户人家的小姐相爱了。只是尾生出身贫苦，他的情况跟那家大户人家的姑娘简直是天壤之别。姑娘的父母自然不愿意把女儿嫁给尾生这样的穷小子。然而两个人是真的喜欢彼此，姑娘没办法说服父母接受尾生，就只能私下跟尾生商量着私奔。
两人提前约定的地点是到一处木桥汇合。尾生按照约定的时间到了木桥底下，可他心爱的姑娘却没有出现。也就是在这个时候，天上突然狂风大作，哗啦啦下起了大雨。这样恶劣的天气并没有使尾生放弃等待，他觉得既然跟人约定好了的事情就不能失信。尾生继续在桥上等着。磅礴的大雨很快让水面上涨，转眼间就已经没过了尾生的膝盖。
尾生仍然不肯离去，他仅仅抱着桥柱不松手，最后竟然活活被淹死了。而他心爱的姑娘也并不是故意鸽他的，只是她被父母锁在了家中，暂时脱不了身。这就是“尾生抱柱，至死方休”的典故，这个典故说的就是尾生坚守信约，对爱情坚贞不渝的精神。
