对于东南沿海一带的人们来说，对妈祖肯定不陌生，因为妈祖就是他们信奉的海神。有关妈祖的传说故事有很多，那妈祖在历史上真的存在吗？下面我们就一起去了解一下妈祖文化吧。
实际上，妈祖在历史上是真的存在的，妈祖的真实名字叫林默，林默出生在宋朝，她出生的地方是莆田湄洲岛，后来因为救助海难，她在宋太宗雍熙四年去世。
妈祖除了这个名字之外，她还有很多名字，像是妃、天后、天上圣母等。而有关妈祖的传说实际上是假的，不过，有些故事确实是有现实依据的，只不过在人们的口耳相传中，逐渐有了神话色彩，妈祖的神话传说虽然是虚构的，但这些故事也是对现实的一些反应。
在中国的历史记载中，妈祖有很多生动的传说故事，这些故事多被记录在宋朝之后的朝廷文书之中，不过比较零碎，后来在明朝的万历年间，《天妃娘妈传》出版了，这才有了妈祖比较系统的专辑故事，而妈祖最终的作品故事是在《天妃显圣录》中。
妈祖文化是从宋朝开始的，后来经历了元明清的发展，在近现代社会开始繁荣。在中国，民间要是出海的话，必须要先祭妈祖，主要是为了祈求平安，从一些传说故事和影视剧中，我们可以知道，妈祖是善良、无私、慈爱、英勇等中国传统美德的象征和女性代表人物。
对于林默的身份，在历史中，林默是“里中巫”。而妈祖文化之所以能够产生，这和当时的渔业和海上活动是有关系的。因为当时有很多渔民因为海难丧生，所以很多人希望能够有守护他们的海神，而林默的巫女的身份，正好是符合了大众的心理。林默所做的事情满足了人们对海神的期待，所以在她死后，就有人立庙祭祀，后来的传说故事，也把她塑造成了完美的海神。
