阳春白雪和下里巴人是两个经常会被人相提并论的成语，这两个成语源自于古代，阳春白雪和下里巴人最初指的是什么？其实这两个成语背后还有一段典故，典故的主人公是宋玉和楚襄王。今天就来跟大家说说阳春白雪和下里巴人这两个成语是如何来的吧。
阳春白雪和下里巴人的典故来自于《楚辞》中的《宋玉答楚王问》。两人当时的对话内容大概是楚襄王质问宋玉，问他是不是有什么做的不好的地方，为什么大家都不认同他，称赞他呢？宋玉没有正面回答楚襄王的问题，反而是兜了个大圈子，给楚襄王讲了个故事。
“客有歌于郢中者，其始曰：《下里》《巴人》，国中属而和者数千人。……其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人。”这是宋玉对楚襄王说的话的原文，翻译过来简单理解，大概就是有歌者在楚国郢中唱歌，他唱《下里》《巴人》的时候，附和他跟着他一起唱的人有数千人，可是当他唱《阳春》《白雪》的时候，能够哼唱的出来这两首歌的人不过数十人。宋玉随后补充道，“是其曲弥高，其和弥寡"，曲高和寡的本意，也就是说一首歌难度越高，能够跟着一起唱的人就越少。
所以阳春白雪这个成语最早指的是那些比较高雅的歌曲，后来也可以引申为艺术。越是高雅的艺术，其专业性和难度指数就越高，普通人没有那么容易能够欣赏得来。而下里巴人指的是那些通俗易懂的艺术。如果用比较容易理解的比喻来形容这两者的关系的话，那阳春白雪大概就像是那些专业的交响乐团演奏的曲子，而下里巴人就类似于传唱度比较高的流行歌曲。
