根据刊登在《自然》杂志上的报告，美国亚拉巴马大学伯明翰分校科学家哈恩及其同僚，分析了近3000只大猩猩、黑猩猩以及倭黑猩猩粪便中的疟原虫基因组后发现，目前在人类社会中传播比较普遍的疟原虫，仅与“西部大猩猩”粪便中的一种疟原虫亲缘关系非常接近，而与黑猩猩及倭黑猩猩粪便中的疟原虫关系非常远。研究人员认为，疟疾由大猩猩“跳跃”至人类是一次“单一传播”事件，也就是说，来自大猩猩的疟原虫在人类社会广泛传播之前，仅感染了某一个人或某一小部分人。
