《自然》报道，一只大熊猫的完整基因测序透露，所有基因都要求这种著名的中国熊消化肉食，而不是目前的主要食物来源竹子。熊猫共有21,000个基因，21对染色体，其中包括一对性染色体。它的基因与狗最为接近——大约80%的相似度，与人的相似度只有68%。熊猫的基因改变速度比人类和狗都慢，显示其进化十分缓慢。但它的基因多样性却远高于人类，Wang Jun称虽然熊猫数量不多，但有良好的生存机会。
一个国际研究团队测序了一只叫晶晶（Jingjing）的三岁雌性大熊猫，发现它缺乏可辨认的纤维素基因——产生分解植物纤维素的酶。深圳北京基因研究所副主任Wang Jun称，熊猫的主食竹子可能是通过内脏细菌消化，而不是靠它自身的遗传成分。研究人员还发现，一种叫T1R1的基因原本是肉食动物编码出消化肉食的关键受体，但在熊猫体内因发生两处变异而已失去活性。Wang Jun称这也许就是为什么归类为肉食动物的熊猫主要以植物为食的原因。
