原标题:美国生育率达到史上最低，但这并不等同于人口下降｜好奇心小数据
美国正在经历一场新生儿危机。
美国的生育率一直在下跌，而 2016年生育率达到史上最低。
15-44岁的每 1000位女性中只有 62个新生婴儿，比 2015年下降了 1%。2016年美国一共有 3941109个新生婴儿。
而在二战后的婴儿潮时期，从 1954年开始，美国每年的新生婴儿数量从未低于4000000，直到 1965年才低于这一数字。而美国生育率的最高峰是在 2007年，为 4316233个。生育率下降主要归因于年轻女性以及青少年生育率的显著下降。根据
全美健康中心统计
显示，30岁以下女性的生育率普遍降低。20-24岁女性的生育率下降了 4%，25-29岁女性的生育率下降了 2%。而青少年（15-19岁）的生育率持续下降，2016比上一年下降了 9%。自 1991年起，青少年的生育率已经下降了 67%。
“青少年的生育率在全方位的下降，”研究中心的统计学家
Brady E. Hamilton
说，“无论是年龄相对小还是大，各种民族背景的青少年都呈现了这一趋势。”
儿童医院医生
Elise Berlan
认为这主要得益于“避孕用具的普遍以及广泛使用，”她说，“大多数青少年都使用了不同类型的避孕措施，排名前三的是避孕套、宫外以及服用避孕药。”
生育率唯一有所上升的是更年长的女性，30-34岁间女性的生育率较上一年上升了 1%，年龄在 35-39岁间女性的生育率上升了 2%，是这一年龄段自 1962年以来最高的生育率。
一个国家的生育率是衡量人口健康的重要标志之一。
通常来说，生育率必须维持在一个固定范围内，也被称为“更替水平”。
这一水平能保证人口稳定，不会增长太快也不会下降太快。根据 Pew调研中心的数据，美国的更替水平为 2.08。很多人认为一对夫妻只需要生 2个婴儿，但如果考虑到婴儿死亡率，2.08更为合理。
目前美国的生育率低于更替水平，很多人开始担心美国正在走向“国家危机”，未来 20年内可能会重复日本在 1990年代末期所经历的低生育率加上经济萎缩。
“主要就是千禧一代，
”约翰霍布金斯大学教授 Donna M. Strobino说。很多人认为现在的年轻人和父母住在一起，不停地变换工作，加上助学贷款的债务，他们不太可能有小孩。部分专家认为千禧一代只是在推迟生育小孩的时间，但也有人认为千禧一代根本就不想生育小孩。
挡在美国千禧一代面前的障碍包括育婴假期。美国是
工业化国家中唯一不提供联邦层面育婴假期的国家
。即使是贫困地区例如刚果，女性也有 14周的育婴带薪假期。和美国临近的加拿大有 15周带薪假期，或者可以选择夫妻两人共同分享 35周的带薪假期。而工作和生活中难以平衡的美国千禧一代时常为了晋升和工作发展，而被迫选择推迟生育，或者直接放弃生育。
关于这方面的争议不少。“部分国家能够成功地帮助女性调整角色，包括作为母亲以及职业女性或者至少是工人的角色，这些国家的出生率更高，”全球老龄化研究机构负责人
Richard Jackson说
，“他们有更高的生育率，同时也有很多职业女性。”人口统计学教授
William Frey
认为美国生育率下降一方面是女性的生活方式发生了变化，同时美国经济仍然疲软。经济下行时的不稳定感会降低生育率，在经济逐渐复苏时，生育率会有所好转。“每年我都说，当经济更好时，我们就会有更多小孩，”他说，“我现在还是期望这事会在将来发生。”
Strobino相对乐观，她认为青少年生育率降低，最高的生育率出现在 25-34岁年龄段是件好事。未婚女性的生育率也从每 1000人的 43.5下降到了 42.1，最高峰是 2007到 2008年间的 51.8%，之后就连续 8年下降，
“这代表女性受教育程度更高，更成熟了，我不觉得这是一件坏事。”
乐观者认为美国生育率和德国以及意大利比起来仍然相对高，美国目前的出生率大于死亡率，劳动力也在不断增长。
而低生育率并不完全等同于人口下降。“是的，生育率是低于更替水平，但差距还没那么大，” Brady教授说，“我们有大量的移民人口填补了这一缺口。”
数据显示
，近年来美国的人口依然保持增长趋势，只是增长速度减慢。2015-2016年间美国人口增长率为 0.7%，是 80年以来的最低增速。2000年左右美国的人口增速为 1%，1990年代为 1.2%，1950年代间的婴儿潮时期最高为 1.8%。题图：
mental floss
作图：冯秀霞
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