一种眼药水最近被发现了具有缩小犬类白内障尺寸的效果，研究人员表示这标志着我们向研发治疗或预防人类白内障的药物迈出了第一步。
白内障指的是一种会使眼部晶状体变得浑浊的疾病，这种疾病在世界范围内影响着数百万人，并且有超过一半的致盲案例是白内障导致的。目前治疗白内障的唯一办法是进行手术移除浑浊的晶状体。不断老龄化的人类人口在接下去的20年内可能导致白内障手术的需求翻倍。
通常情况下白内障是由晶状体蛋白质凝集导致的，为了了解平时人眼是如何防止凝集的发生并保持晶状体透明的，科学家们对两个成员常在出生后就患上白内障的家族的基因进行了分析。
研究人员发现这些家族携带着与羊毛甾醇这种小分子的合成有关的基因变异，通常情况下健康人眼部的羊毛甾醇能够防止可能导致白内障的蛋白质凝聚出现，而异常羊毛甾醇分子则不具备这种效果。
为找出羊毛甾醇对白内障这种疾病可能具有的影响，科学家们使用一些自然发生白内障的犬类进行了实验。
有许多年迈的犬类也会患上白内障，研究小组的中国协作者使用这些犬类进行了另一项白内障研究，之后研究人员使用羊毛甾醇对这些犬类进行治疗。
在使用羊毛甾醇进行治疗6周后，这些犬类晶状体的浑浊程度和白内障的体积都减少了，在实验室培养皿中进行的人眼晶状体和兔子晶状体实验中也发现了相似的结果。
Zhang医生表示，研究最重要的意义在于今后可能出现一种使用眼药水治疗白内障的方式，不再需要进行手术。
不过，他认为目前的研究还比较初步，需要进行更多工作和进一步研究，也需要其他研究人员的认可。Zhang医生表示研究小组将对这种化合物的安全性进行检查，也将准备就白内障治疗事项展开人体试验。（实习编译：陈鹭榕 审校：陈加勇）
