多年以来，牙医建议父母限制不到2岁的儿童接触氟化物。大多数孩子在6个月到一岁之间就长出了第一颗牙，这让很多孩子的牙齿在很长一段时间内得不到保护。美国儿科学会为解决这个问题提出了最新的建议，该建议称，父母应该在孩子牙齿开始生长时就尽快让他们使用含氟牙膏。
在线发表在《儿科》杂志的一项新研究中，梅林达•克拉克博士和丽贝卡·斯雷顿博士为这项最新的美国儿科学会的建议起草，每日健康网报道。这项建议声明，应该在孩子开始长牙起就让他们使用含氟化物的牙膏。孩子长到三到六个月时就会开始长牙，这是就应该给他们使用含氟化物的牙膏。
然而，仍不建议给他们使用含氟化物的漱口水，这会增加他们吞咽下过量氟化物的风险。本文还建议，儿童牙膏应限于使用量，而3岁后使用量应该增加到一粒豌豆大小。这个新建议是为了防止儿童出现蛀牙，这是美国儿童最为常见的一种慢性病。
氟是一种自然形成的元素，是预防蛀牙的特效物质。像许多医学突破一样，氟化物的牙齿保护能力不经意间被发现了。《今日医学新闻》称，在20世纪30年代早期，科学家们发现，那些居住在含自然氟化水的地区的人们的蛀牙率比那些喝不含氟水的人们降低了多达三分之二左右。
自那时以来，人们在实验室中合成了氟化物，然后被零星地添加到世界各地的饮用水中。毫无疑问这种应用在美国是最受欢迎的，美国人的含氟水饮用量比世界其他国家的饮用量总和还要高。
氟化物可以通过改变牙釉质的结构防止蛀牙，使其更能经受得起酸性物质带来的损伤。这些结构性变化发生在儿童时期，因此，需要强调儿童氟化牙膏的使用。氟化也有助于减少口腔细菌产酸的能力。然而，过多地接触氟化物，轻微的会引起牙变色，严重的话会引发一种被称为氟骨症的骨骼疾病。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
