尽管医生们广泛推荐扑热息痛来治腰痛，但一项研究显示，这种药物并不能缓解腰痛。扑热息痛是普通医师治疗最常见背痛急性发作的首选药物，而NHS精选网站也建议患者接受这种药物的治疗。但一项主流的试验显示，这种止痛药并不能帮助患者更快的恢复、少他们的痛苦水平或提高他们的睡眠和生活质量。
研究表明，可对背部疼痛患者给出建议和安慰，其作用与服用常规剂量的扑热息痛相当。这些包括，建议病人充分休息、改善他们的姿势并安慰他们病情将会有所缓解。腰痛被认为影响五分之二的人群，一般都是由不良姿势、无技巧的弯腰或弯腰姿势不正确所引发的。在许多情况下，患者服用止痛药并保持运动，在12周内病情就会有所好转。
澳大利亚研究人员称，尽管人们普遍建议医生开扑热息痛来缓解下腰痛，却没有有利的证据揭示它的工作原理。他们进行了研究的参与者为1652名来自悉尼的急性腰痛患者。志愿者的平均年龄为45岁，他们被分为三组。一组志愿者每天需要服用三次常规剂量的扑热息痛，持续四个星期。他们每天扑热息痛摄入量为3990毫克。
另一组志愿者每天在需要时接受4000毫克的扑热息痛，第三组参与者则服用安慰剂。研究发现，接受治疗的小组成员在治疗期间，疼痛的恢复状态并没有太大的区别。而服用安慰剂的小组组平均恢复时间为16天，恢复速度比其他两组快了一天。扑热息痛对短期疼痛、残疾、功能、睡眠质量和生活质量也没有影响，研究人员在医学杂志《柳叶刀》的一篇报道上说道。
据研究负责人，悉尼大学的克里斯托弗•威廉姆斯博士称，扑热息痛能有效缓解拔牙和手术等带来的剧烈的疼痛。但研究的发现质疑了它在治疗下腰痛方面的功效。“简单的止痛药如扑热息痛，在急性腰痛上可能不是那么重要，”他说：“结果显示，我们需要考虑将扑热息痛作为治疗下腰痛的首选药物的普遍建议。理解为什么扑热息痛适合于治疗其他疼痛，但却对下腰痛不起作用，这将有助于未来的直接治疗。
鉴于参与我们的实验的志愿的恢复时间比其他人群快。在我们的试验中，我们将调查提供建议和安慰在治疗急性下腰痛方面是否可能比药物更有效。但荷兰专家，鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心的巴特寇斯和温迪·恩多芬也在《柳叶刀》杂志上撰文说，因此而改变临床指南还为时过早。
他们说：“虽然从这个高质量的试验研究结果十分清晰，指南的内容不应因为单个试验而改变。我们需要收集更强有力并且内容一致的证据，因而在其他人群里验证实验结果是是必要的。”扑热息痛是通过阻断大脑和脊髓中参与疼痛的传播的前列腺素酶而起作用的。扑热息痛片剂，可用于许多感冒和流感的治疗药物。2011年NHS在将扑热息痛用于治疗患者方面花了6100万英镑(约合6亿人民币)。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
