有研究人员最近发现，猫粪便中存在的一种寄生虫-刚地弓形虫-可以被用来攻击肿瘤。
据了解，世界上大约有1/3的人是弓形虫携带者，但大部分人不会产生任何感染的症状，只有少部分人会出现严重感染。早些时候有一份丹麦研究曾报告称接触了弓形虫的女性比起其他女性更有可能采取自杀行为，这种寄生虫也因此引起了人们的注意。
来自英国达特茅斯Geisel医学院的研究人员表示，健康人体内的免疫系统对弓形虫做出的反应与攻击肿瘤时的行为相似。
据达特茅斯Geisel医学院微生物和免疫学教授David J. Bzik博士介绍，他们发现这种寄生虫恰好能够刺激人的免疫系统做出在对抗肿瘤时需要的反应。
研究人员表示，人体在接触弓形虫时会产生自然杀伤细胞和杀手T细胞，这些免疫细胞也会对癌细胞进行攻击。大部分的肿瘤都会导致人体免疫系统瘫痪，而据研究人员介绍如果把弓形虫引入肿瘤中就可以重新激活被瘫痪的免疫系统。
微生物和免疫学方面的高级研究助理Barbara Fox表示，这个生物学机制的内在作用方式与其他从外界刺激免疫系统的自体免疫疗法有所不同，通过这种能够对人体先天免疫细胞类型产生作用的手段，研究小组改造过的弓形虫能够重新组织人体的免疫系统力量，让免疫系统清除肿瘤和癌细胞。
不过这当中有一个明显的问题是，向患有癌症的患者体内注射活着的寄生虫并不安全，因此研究人员创造出了一种“cps”自体免疫疫苗，他们通过移除寄生虫基因组中的一个关键部位制造出了可以加强人体免疫反应但无法生长和复制的变异寄生虫。
研究小组表示，这种cps疫苗可以根据癌症患者的实际需要进行定制，从而开启一扇个人定制的癌症疗法大门。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
