加拿大麦吉尔大学以及道格拉斯研究所的科学家们最近发现，人类和其他灵长类动物大脑中特有的一种小分子的数量在抑郁患者的大脑中含量较低。这项发现或许能够成为改善抑郁症治疗效果的关键。
据了解，抑郁症是导致个体残疾的常见原因，虽然市面上有许多针对抑郁症的药物，但要为具体病人找到适当的药物进行治疗医生们只能通过“做实验”般的尝试性用药来实现。在一篇发布于《自然医学》杂志上的研究中，麦吉尔大学医学院精神医学系教授，道格拉斯研究所的精神病学家Gustavo Turecki博士和他的研究小组发现了一种名为miR-1202的小分子，这种小分子也许能过作为抑郁症的标识物并帮助医生们找出那些较易对抑郁治疗做出反应的病人。
据Turecki博士介绍，通过对道格拉斯研究所贝尔大脑库提供的样本进行研究，他们检查了患有抑郁症的个体的大脑组织并将这些组织与精神健康的个体进行对比，在对比之后研究人员识别出了这种叫做miR-1202的微小核糖核酸。据了解，这种分子只存在于人类和灵长类的大脑中，它具有调节神经递质谷氨酸受体的功能。
研究小组进行的一系列实验表明，抗抑郁剂会改变miR-1202的数量。Turecki博士告诉我们，研究小组对正在以西酞普兰进行治疗的患者进行临床试验后发现，抑郁症患者大脑中的miR-1202分子数量在进行治疗前比非抑郁症患者要少。也就是说如果治疗取得了成效，患者脑中的微小核糖核酸miR-1202的数量会上升，患者的抑郁症状也会消失。
在抑郁发作时，抗抑郁药物是最常见的治疗手段，也是在北美最常被开出的一类处方药。虽然抗抑郁剂的效果显著，但不同的患者身体对药物做出的反应各有不同，Turecki博士透露，他们发现患有抑郁症的个体大脑中的miR-1202情况也有所不同，而在那些最终将会对抗抑郁药物治疗做出反应的病人的情况则具有最显著的区别。
他认为，这项发现能够为医学界研发更有效的抗抑郁治疗手段提供潜在的标靶。
