一个新研究发现了乳腺癌和肺部的重要联系，解释了为什么癌细胞扩散或转移到肺部的原因。这是乳腺癌最常见的转移位点。研究者发现了癌症转移到非的倾向基于一个被称为“种子和土壤假说”的理论。
之前的研究显示了特定种类的乳腺癌细胞（乳腺癌干细胞，CSC）是乳腺癌细胞扩散到动物肺部的原因。在这个新研究中，研究者发展了一种“体外活组织”模型来模仿不同的组织环境（间接体内法）。因此研究者们就可以观察到乳腺癌干细胞生长在肺部的倾向，一个新闻稿中解释道。他们鉴定了与这个相互作用相关的特定乳腺癌干细胞和肺部蛋白。通过操纵这些乳腺癌干细胞和蛋白，研究者们可以减少乳腺癌细胞到肺部的转移。
领头研究者艾莉森·艾伦使用蒲公英种子的一个类比来解释了为何乳腺癌经过扩散到肺。当蒲公英释放它的种子时，是让种子到处飞的，但是它们并不能在所有落地的地方进行生长。它们只在有着正确养分的土壤生长。这与肿瘤转移很相似。肿瘤细胞可能扩散到了体内的各种地方，但是不同的器官有着吸引肿瘤细胞着落到它们身上供它们存活并生长成新的肿瘤的重要因子。
“很多研究是用肿瘤细胞完成的，因为它们容易研究，但是并没有很多研究进入到 “土壤”因素的理解。我们揭露了肺部出现的特定蛋白似乎与癌症干细胞相接触，使得肺部成为癌症细胞生长的适意地点。”艾伦在新闻稿中说道。
进一步的研究将打算确定高水平的乳腺癌干细胞水平是否增加肺部专业的可能性。如果这样，研究者将探索如果进行直接监测是否可以带来成功的治疗。
