药物和物理疗法通常是风湿性关节炎（RA）的疼痛和肿胀控制的建议疗法。但是，北京协和医院和中国医学科学院的一项新研究肯定了中国已经使用了数百年的中草药治疗关节炎的治疗能力。
本研究发表在《风湿性疾病年报》（《Annals of Rheumatic Diseases》）中，显示了中国传统中药雷公藤（TwHF）在缓解关节疼痛和肿胀上比甲氨蝶呤更加有效（甲氨蝶呤是根据疾病设计的抗风湿药物，常用于风湿性关节炎治疗）。
但是，当提到根本的疼痛缓解，合并用药可能比单独使用一种药物要好。合并使用雷公藤和甲氨蝶呤在本研究中显示出最好的疗效，为传统药物和现代药物合并使用提供了支持。
它是如何发挥作用的？
雷公藤F因为它的治愈能力而闻名，用于其他自身免疫疾病和某些肿瘤的可能治疗作用得到了一些研究。也被称为“雷神藤”。雷公藤包含有上百种成分，其中某些成分可以减少关节痛和抑制炎症。然而，它的好处是混合的，因为它的某些成分会抑制免疫系统。它的药用部位是从植物的根部提取。
在这个研究中，207位病人随机分配到3个治疗组中：一组每周获得一次12.5mg的甲氨蝶呤，一组每周获得3次20mg雷公藤，还有一组是两种药物合用，研究时长为24周。
研究想要考察哪种治疗将有助于病人到达ACR50反应，这是由美国风湿病学会（ACR）所定义的，反应了包括疼痛和功能障碍在内的一系列标准的50%的提高。
对于完成了24周试验的病人，那些合并用药的病人获得了最高程度的疗效，77%的病人达到了ACR50反应。只使用雷公藤治疗的病人有55%到达了ACR50反应，只使用甲氨蝶呤治疗的病人有46.5%达到了ACR50反应。
自然疗法是否最好？
雷公藤并不是什么新的中药，它的成分在中国已经获批用于RA治疗。然而，草药疗法通常并不是总能跟报道的一样有效，而且它们在非医疗监视情况下使用是非常危险的。
应该考虑到雷公藤可能的副作用，尤其是对于那些想要怀孕的妇女来说更是这样。在这个研究中，研究者注意到这种草药疗法疗法并不比甲氨蝶呤有更多显著副作用，尽管使用雷公藤的妇女的月经周期不规则率比那些非雷公藤治疗的妇女稍微高一点。
研究者们推荐绝境后妇女和不考虑生小孩的妇女使用雷公藤进行治疗。
