科学家称，一种快速而简单的血液测试可以很快诊断出患者所患癌症的类型，以及癌症的发展阶段。目前监控血液中肿瘤DNA循环水平的测试方法，既耗费时间又缺乏灵敏度。
但斯坦福大学医学院的研究人员已经开发出一种测试，可以快速告知医生肿瘤的大小、它会对治疗做出何种反应以及肿瘤会如何发展。医护人员表示，这项新的测试技术可用于最常见的癌症，如乳腺癌、肺癌和前列腺癌等的诊断。它甚至可以被用来筛选高危患者的健康或疾病的迹象。
癌症细胞会不断分裂和死亡，当它们分裂时会将DNA释放到血液中，这可以使用血液检测筛查。然而即使是在癌症晚期患者血液中也只有很少量的DNA，因此找出一种测试可以检测这少量DNA的方法显得十分棘手。放射肿瘤学助理教授马克西米利安·迪恩博士说：“我们着手开发一种方法，该方法克服了循环肿瘤DNA领域的两个主要的障碍。
“首先，这项技术需要非常敏感，可以检测出存在于血液中的非常少量的肿瘤DNA。第二，是要找出一种临床食用的必要的测试，用于大多数患者的某种给定的癌症的诊断。”医学助理教授阿什·阿里扎德博士补充说：“我们试图开发一个通用的方法，用以检测和衡量患者的疾病负担。“血液癌症，如白血病，因其易进入血液中，故而比实体肿瘤更容易监控。”
“通过开发一个通用的方法来监测循环肿瘤DNA，我们需要将固体肿瘤转变成液体肿瘤，使其能更容易被探测和跟踪。”虽然研究人员专注于非小细胞肺癌患者，其中包括大多数类型的肺癌，这种方法应该适用于全身上下多种固体肿瘤的诊断。
新的测试也能够识别癌症是否会对特定的治疗产生抗药性，允许医生调整治疗方法。迪恩博士说：“如果我们能监测肿瘤的发展，看看难治性亚克隆肿瘤，我们可能会添加或转换针对这些细胞的疗法。”也有可能我们可以使用计算机辅助程序来识别早期患者，他们可以接受手术或放射治疗以外的治疗方法，如化疗或免疫疗法。
“或许可以开发这样一种测试技术，可以同时筛选出多种癌症，包括乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和肺癌等。”这项研究在线发表在《自然医学》杂志上。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
