美国杜克大学医学中心的研究人员最近发现，脊髓刺激或许能够减轻帕金森氏症有关症状，并防止神经元损伤的出现。
研究是在小鼠模型上进行的，结果显示了使用非药物治疗方式治疗帕金森氏症的可能性，今后这些病人的日常生活也许能够得到改善。
帕金森氏症是因为控制人体运动的大脑区域无法正常工作而造成的，引起这种功能异常的原因是制造多巴胺的神经元死亡，从而影响了大脑的肌肉控制能力和人体平衡能力。
该疾病的症状包括手脚颤抖、肢体僵硬、平衡能力变差以及手脚协调性减弱等。虽然帕金森氏症通常在60岁以上的人群中出现，但也有比较年轻的人患上该病的案例。
目前人们使用一种叫做左旋多巴的药物来代替多巴胺对帕金森氏症患者进行治疗，缓解他们的症状。不过，这种药物可能引发严重的副作用；另一种疗法则是“脑深部电刺激术”，该疗法显示出了一定的成果，但只有5%的帕金森氏症患者可以接受这种治疗。
早在2009年，杜克大学医学院的米格尔·尼可雷里斯就曾报告称，使用特殊设备对背柱进行刺激，能够缓解因多巴胺水平较低而发病的啮齿类动物的症状。（背柱是脊髓的一部分，它负责把身体的信息传递给大脑）
研究人员发现当刺激设备被打开时，实验动物的身体活动变得更加灵活了。
在目前的研究中，科学家们则调查了对患有帕金森氏症相关症状的老鼠使用上述设备后将产生何种长期影响。
据介绍，研究人员每周对实验老鼠进行两次30分钟的背柱刺激治疗，刺激疗程持续大约6周。研究人员发现该疗法最后不仅帮助老鼠获得了更好的活动能力，还防止了神经元的损伤。
据了解，目前脊髓背柱刺激疗法常被用于对慢性疼痛病人进行治疗，其他在人类身上进行的小规模研究也已经显示，该疗法确实可以恢复人体的一些运动功能。
米格尔·尼可雷里斯表示，由于在人身上具有成功疗效的案例有限，他们所进行的关于该疗法背后科学原理的研究就显得十分重要，通过研究我们讲有望了解脊髓背柱刺激疗法的潜在作用机理，以及它是如何发挥效果的。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
