人类最好的朋友可能帮助我们避免哮喘和过敏。这是塔夫茨大学医学院的一项新研究的结论，研究人员已经确定，允许宠物狗在室内活动，可以减少孩子罹患某些呼吸系统并发症的风险。这些发现暗示着针对高危人群的新的公共卫生建议。
研究人员早就意识到养狗与降低过敏风险之间的统计学相关性。然而，很少有研究论文试图解释为什么狗具有这种保护作用。目前这项研究发表在《美国国家科学院院刊》杂志上，首次提出了对狗的这种抗过敏特性的解释。
据首席研究员苏珊•林奇称，研究团队“着手调查，在室内/室外养狗，接触不同的房尘微生物，是否能通过控制肠道内微生物，进而通过宿主的免疫反应的起到一种保护作用。”换句话说，林奇和她的同事们想知道，与狗共处一室是否可通过重塑肠道细菌，来减少人体过敏以及呼吸道并发症。
研究小组设计了一个老鼠实验进行调查。一半的受试者接触家居粉尘与狗，其余老鼠没有接触这些。然后，所有受试者都需要接触蛋白质以及蟑螂过敏原。
研究人员发现，接触过粉尘的老鼠的肺部出现与哮喘相关的炎症反应的概率比对照组的老鼠要低得多。这些产生过敏保护的老鼠，体内也出现微生物重塑，“益生菌”数量剧增。尤其是约氏乳酸杆菌，其数量增加更为显著。当将这种微生物提取出来，直接喂给其他老鼠，也能起到类似的保护作用。
目前的研究提供了充分的信息，让人们找到一种与狗有关的激动人心的新的诊断和治疗方案。在宾夕法尼亚大学兽医学院的工作犬中心进行的另一个项目中，狗狗麦克贝恩、奥林、司娜密目前症接受一项高度专业化的检测培训，将来它们将具备嗅出卵巢癌的特技。
团队相信这些新发现将有助于对抗过敏药剂和治疗方案的进一步的探索。尽管到目前为止的结果是从老鼠实验中获得的，人体试验已经在进行了。
“我们的研究结果表明，一种可能的解释是，环境会影响生命早期的免疫反应。我们目前正使用人类样本进行大型多机构协作式研究，来证实这一点。这项大型研究由美国国家过敏与传染性疾病研究院（简称NIAID）资助。”林奇在一份新闻稿中说道：“肠道微生物操作是一种很有前途的新的治疗方案，可以保护个体免受肺部感染和过敏性气道疾病之苦。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
