由来自中国、英国、美国组成的联合调查团队利用基因测序研究了年前出现在中国人体内的H7N9禽流感病毒的起源与进化。此项研究获得美国国家卫生院所属的国家过敏症和传染病研究所（NIAID）以及其它组织的支持，研究内容于今天在自然杂志发表。
由香港大学Yi Guan博士领导的研究团队奔波于中国的3个省份收集鸡、鸭、鹅、鸽子、鹌鹑等禽类喉咙和消化道的样品。他们同时也收集了活禽市场与野外环境中的禽类排泄物和水样。从这些样品中，他们分离获得了一些流感病毒并基因测序了H7N9病毒亚型也包括H7N7 和H9N2病毒。
研究团队将这些基因序列和2000年以及2013年在中国东南部获得的相同亚型的基因序列进行了比较。通过对两组基因序列不同之处的对比，研究团队重构了H7N9在不同种鸟类中的进化过程并确定了该病毒基因的起源。
根据他们的分析，鸭和鸡在H7N9病毒产生传染性（传染给人）中起着不同作用。在鸭以及后来鸡体内，H7N9、H7N7 以及 H9N2禽流感病毒以各种组合方式相互交换基因。H7N9病毒在活禽交易场的鸡中爆发并开始传播，许多人都是在活禽交易市场感染H7N9病毒的。但笔者认为继续监视鸟类体内的流感病毒仍然十分必要。
