荧屏上曾经有过许多对儿经典的“母与子”，他们精彩的表演，或诙谐或动情的母子形象深入人心。可是有一对儿“母子”却有别于其他。
1991年亮相央视之后，他们为小品世界和我们的生活带来过很多的欢乐，这对儿“母子”，就是赵丽蓉和巩汉林。他们是全国亿万观众熟悉并喜爱的喜剧小品演员，他们是五次闯入春节联欢晚会的搭档，他们是一对儿以假乱真的“亲母子”。
人们提到巩汉林的名字，总会不约而同地和另一个耳熟能详的名字赵丽蓉联系在一起。赵丽蓉和巩汉林彼此托起了对方，但在某种程度上，是赵丽蓉成就了巩汉林的今天。
巩汉林与赵丽蓉的第一次合作是在中央电视台庆祝建党70周年的文艺晚会，小品《母亲的心》中饰演母亲的赵丽蓉缺个“儿子”。
那时，巩汉林刚从说相声转行演小品，虽说也小有名气，但无法跟赵丽蓉这样闻名遐迩的评剧表演艺术家相提并论。此次能有机会合作，他心里特别高兴，但更多的是忐忑不安。
赵丽蓉和巩汉林都有早起晨练的好习惯，他们在晨练中唠家常，越聊越投机，甚至赵老师言语间教导巩汉林的一些词语，竟与他亲生母亲平时的话如出一辙。巩汉林感到赵老师像母亲一样亲切，赵老师也没把他当外人，也汉林长、汉林短地叫起来。
一来二去巩汉林索性改口叫赵老师为赵妈，再后来干脆就叫老太太了，赵丽蓉听了非常高兴。由于俩人投脾气，谈得来，他们的第一次合作极为成功，从此奠定了他们的合作基础。
第二年他们又成功地合作表演了小品《妈妈的今天》，借助春节晚会的影响，巩汉林成了家喻户晓的小品明星。
巩汉林说他和赵丽蓉有一个共同点，就是“认真”，但是赵丽蓉的“认真”要远强于他几倍甚至几十倍。有次演出晚上七点钟开演，她下午四点钟就把妆化好，头发也弄好了。
当时金珠还劝赵丽蓉，“您这么大岁数干嘛啊，还早着呢，您先睡一觉。”赵丽蓉说，“头发做好了就不能动。跟舞台和观众打了一辈子交道，最不能伤的就是观众的心。”
赵丽蓉还常常教诲巩汉林，“不管出多大名，都要退着点儿，往后缩着点儿，咱们没有什么了不起，只是跟人家做的工作不一样而已。”
60多岁的赵丽蓉，在排练中仍然一丝不苟。巩汉林常说，“从老太太身上，我学到了很多，一句台词，一个细节，她都会仔细揣摩，很多时候，我都觉得这个动作差不多了，但她还不满意，再来。老太太较真儿的结果，就是全国观众的强烈反响。”
1996年春节晚会表演的《打工奇遇》可以算是这对儿“母子”最成功的小品了。在30秒内完成“货、真、价、实”的书写对从小没上过学，更没写过毛笔字的赵丽蓉来说，太难为人了。
然而，赵丽蓉知难而进，立刻让巩汉林写了字样，开练！一天练上10来个小时，有时半夜想起好的下笔法，也会从床上爬起来写上几张。一星期后，赵丽蓉不仅在约定时间内写完了四个大字，而且字迹工整、豪放有力。
她告诉巩汉林，“知道不？这叫台上一分钟，台下十年功。小子，人不能自满，你要学的事情还多着呢！”
当年，他们娘儿俩凭借这个小品第三次获得了春节晚会小品一等奖。但观众并不知道，演出头一天赵丽蓉的膝盖突然肿得老高，不要说蹦蹦跳跳，就是坐着不动也是针扎似的痛。
医生诊断后说，必须马上卧床休息，消肿后手术，再不及时治疗，对她今后的健康会有很大影响，后果难以预料。赵丽蓉将此情此景看得明明白白，平静地对大家说，“你们甭担心，也别为难，春节这个节目我一定演，身体出了问题也不用你们负责。”
赵丽蓉的这一席话说得大家心里酸溜溜的，她又补充说，“别愁眉苦脸的啦！这事就这么定了，观众等了一年了，就想过年时乐呵乐呵，我们当演员的哪能不满足这一点要求呢？”
第二天，赵丽蓉拖着肿腿坚持出场，尽管她尽量撑着，但在演出过程中还是出了问题。在做一个动作的时候，她的腿一软就跪了下去，巩汉林心里大叫不好，正想上前相帮，赵丽蓉硬是坚持着自己起来了，还做出了假装跌倒的动作，没让观众看出一点儿破绽。
此刻，巩汉林深深地感受到一位老艺术家的高风亮节。正如赵丽蓉常对巩汉林说的那样，“艺术无止境，人品更重要，做人如果不讲德是站不住的。”
巩汉林说，自己从来没跟中央电视台春节晚会剧组的工作人员发生过争执，但是1999年那年真的急了。巩汉林跟赵丽蓉合作的最后一个节目，就是1999年表演的《老将出马》。
巩汉林回忆说，那年春节晚会直播前四五天，突然导演跟他说赵老师咳血了，他一听当时脑袋就大了，立即表态必须让赵妈休息，就是春节晚会不上也得休息。巩汉林找到赵丽蓉说，“咱今天绝不能彩排了，您必须马上去检查身体，就算您不为自己着想，也要对全国喜爱您的观众和您的儿子汉林负责吧。”
当天晚上，巩汉林和金珠去家里看望赵妈，得知胸透片子肺部有一块阴影，但那时他们全然不知赵妈已经患了肺癌。于是，大家合计着让赵妈演完春节晚会之后再说。第二天，赵丽蓉带了一包没有任何包装说明的药（装的是药粉），继续参加春节晚会的彩排。
就这样，72岁的赵丽蓉忍着病痛再次走上了春节晚会的舞台，小品《老将出马》一如赵丽蓉的其他作品一样，赢得了观众的喜爱。然而，观众并不知道，这位在台上逗得大家哈哈大笑的老人已经是肺癌晚期。
谁也没有想到，那首在小品中重新演绎的《泰坦尼克》主题歌，竟然成了赵丽蓉在艺术舞台上的绝唱。
2000年7月17日是这对儿“母子”诀别的日子。当天，巩汉林正在辽宁兴城参加一个活动。早上七点，他突然接到了赵妈二儿子盛大鸣的电话，“咱妈今天早上去世了……”巩汉林不敢相信自己的耳朵，电话从手掌滑落重重地摔在了地上。
此次演出临走前，巩汉林还特意去看望了赵妈。他立即跟组委会请假，说自己家出了件大事儿，但不敢说是赵妈的事儿，因为媒体都不知道。有关赵妈的病情，可能是封锁得最好的。经过协商之后，原定压轴演出的巩汉林被安排到第二个出场。
巩汉林说，“我在舞台上演出，一般都是很机灵，反应很快，很少出错，即使错观众也看不出来。但在那天，我在演出的时候，几乎是语无伦次，不知道要说什么，金珠提醒之后，才知道这是在演出。这也是我表演生涯中唯一的一次失态。
在治丧的那些日子里，巩汉林形容他的悲痛早已沉入到心灵的深处。白天，忙着安慰赵妈的家人，安排治丧事宜，接待各路朋友。这忙碌，或许是缓解悲痛的最好方式。
但是到了晚上，到了夜深人静的时候，他从睡梦中惊醒过来，才感到赵妈是真的去了，他的另一位亲爱的“母亲”去世了。他坐起来，在黑暗中一支接一支地抽着烟，那种巨大的苍凉、孤独和悲痛感令巩汉林内心久久无法平静。
是否一切美好的东西唯因短暂才永恒，唯因刻骨铭心才值得永远记忆？这位说着唐山方言、时时刻刻都把自己摆在平民位置上、做人做事始终以“讲究而不将就”为座右铭，在镜头前永远都把最饱满的热情展现给观众的赵丽蓉永远地离开了巩汉林，也永远地离开了喜爱她的观众们。
