《红颜的岁月》是一部知青情感电视剧，根据石钟山小说《红颜》改编而成，由马功伟执导，李琳，赵峥，王同辉，何政军等人主演。该剧再现了“文革”结束前夕到改革开放后20年的岁月变迁，细腻描绘了主角李红梅与三个男人痛苦的情感纠葛和充满坎坷的人生。七十年代中期，越来越多的知青返回城市。李红梅家境贫寒没有回城的门路，为了回城她争当大队广播员，被革委会主任看中想占有她。她内外交困走投无路，当地农村青年何志诚十分同情，一次次冒险把她救出，患难中他们相爱了。何志诚是退伍军人又是团支书，过硬的政治资本使他成为时代宠儿被保送到省城上工农兵大学，可他为了让红梅回城把这个机会悄悄让给了她并斩断情丝，红梅毫不知情误以为他另有所爱，两人痛苦的分手，何志诚追着她远去的身影跑过一个又一个山头。
一部《趟过男人河的女人》让当时还在北京电影学院上学的李琳开始崭露头脚。在演艺圈众多的俊男美女中，李琳的才情与精湛的演技都令人折服，这让她更具有一种别样的美丽。《历史的天空》、《范府大院》、《搭错车》、《婆家娘家》，李琳主演的电视剧获得了很高的收视率，在各大电视台都名列前茅，因此她还成为电视台的“收视皇后”。河南影视频道播出的《红颜的岁月》，观众再次见识了李琳深厚的表演功底，这部知青题材的作品是她离婚后的首部大戏，如此一部“别具意味”的作品，在李琳看来，“是一个全新的开始”。
从第一部作品开始，各项大奖就一直纷纷而至。1996年大众电视金鹰奖、最佳女主角奖、第四届全国电视“十佳”演员称号、首届中央电视台观众奖优秀女演员奖、2000年“大众电视”观众最喜爱的演员称号、2005年“飞天奖”优秀女演员提名奖、2008年精品15年“经典艺人”奖等等。戏里她尝尽了人生五味，戏外却结出了累累硕果。李琳不仅仅是个出色的演员，更是演艺圈有名的才女。演戏之余，她写些随笔散文，文笔优雅，见地深刻。她一边拍戏一边出书，先后有《闻香识女人》和《花样女人》两部散文写真集面世。
