《一代洪商》是以真实历史事件为背景创作的影视作品，以清代底油为线索，展开了洪商三代的恩怨与传奇，剧情中有儿女情长和家国情怀，不会太枯燥。
故事发生在洪江，洪江在清末民初时是湖南八大商埠之一，因盛产桐油而闻名，这里的桐油被称为洪油，占全国总量的百分之十，湖南省三分之一的桐油都来自洪江，所以说桐油是洪江人民的支柱产业，有了桐油，就有发展的空间。
《一代洪商》是以洪油为核心，讲述了刘云湘和杨同昌两位油号掌柜之间的故事，两家人都是洪江土生土长的，他们是同行，也是竞争对手，不过在硝烟弥漫，军阀割据的年代，要想好好做生意很不容易。
这部剧的历史背景很大，奸商为了一己私利与军阀、日本人、土匪勾结，弄得人心惶惶，面对这样的情况，想要保家卫国十分艰难。刘云湘是元隆油号掌柜，杨同昌是恒顺油号掌柜，两人都是非常本分的手艺人，没有做有损国家利益的事情，不过越正直越危险。
杨同昌的长子杨大江是个勇敢无畏的人，秘密从事地下党工作，为了支持革命想方设法筹集军费，在他心里，没有什么比革命更重要，而杨大江的弟弟杨二江却在阴错阳差之下加入国民党队伍，兄弟俩分属不同阵营。
刘云湘有两个女儿，分别叫天婵和天娟，姐妹俩都喜欢杨大江，可见杨大江有多么好，三个人都参加了革命，最终保住洪江，将侵略者驱逐出去，在这期间，田娟惨遭汉奸杀害，这令杨大江十分痛心。
这部剧只是借用了洪江的历史背景，杨大江等主角没有原型人物，都是作者虚构出来的。
