急性乳腺炎是乳腺的急性化脓性感染，为细菌（金黄色葡萄菌等）在乳头破裂、乳头畸形或乳头外伤的情况下，经乳头逆行侵入乳腺组织所引起的。中医称乳痈。为哺乳期女性常见的病症，尤其以初产妇最为多见，好发于产后第3~4周。发病前常有乳头皲裂、乳头畸形、乳房受挤压、乳汁淤积等诱因。乳腺炎的初起症状为乳房肿胀、疼痛、肿块压痛：表面红肿、发热，严重者会出现高烧、寒战;患侧淋巴肿大，形成脓肿。
患有急性乳腺炎时一般不需要停止哺乳，如果感染严重，或脓肿排脓后并发乳瘘，则应立即停止哺乳。
治疗急性乳腺炎可局部使用止痛药膏，如酒花素、鱼肝油铋剂，以促进伤口愈合。出现积乳囊肿时，可在热敷后用手按摩，从乳房四周向乳头方向做轻柔按摩，促使乳腺管通畅以促进乳汁排出。一旦脓肿形成，应及时手术，切开引流。
