癌症在我国的发病率逐年上升，每天都有成千上万的癌症患者或其他需要放射治疗的患者在接受着副作用非常大的放射治疗。骨坏死就是放射治疗较常见的并发症之一，如发生在股骨头，就会造成患者发生辐射损伤性股骨头坏死。
辐射损伤性股骨头坏死是由于超剂量的体外或体内辐射引起股骨头损害，包括骨质和骨髓的损害，损伤的骨质还会因为辐射的因素吸收和修复功能造破坏，造成不可逆的股骨头坏死。
放射治疗在杀死致病细胞的同时，从作用上来看，放射肯定会损害骨内的各种各样的细胞，其中包括造血细胞、股骨头坏死干细胞脂髓细胞、成骨细胞、破骨细胞等等引起损害和骨内血管受损，包括血管内膜水肿、肥厚，管腔狭窄，血管壁硬化或钙化，血管壁通透性、脆性增加，血栓形成，引起骨微循环障碍所致的间接损害。
放射性核素进入人体的主要途径是呼吸道、消化道和伤口，在临床治疗时，可经手术植入，经静脉、肌肉、皮下或空腔内注射进入人体内。引起骨坏死的放射物质以稀土元素Ca、Sr、Ba、Ra等多见，因稀土元素主要沉积在骨骼系统，尤其是Ra和Sr，它们对骨组织有特别亲和力，并参与骨组织内成分，排除率很低，易蓄积于骨内，造成股骨头缺血性坏死。
临床这类被“射伤”的股骨头坏死患者，最常见于女性生殖系统肿瘤放疗的患者。其中包括子宫颈、子宫体卵巢、输卵管和阴道的癌肿。放疗往往累及骨盆，骨盆附近淋巴结和骨盆周围的骨结构。大剂量照射可直接杀死骨髓细胞和骨细胞，还能引起骨内动脉炎，后期可出现动脉管腔狭窄或闭塞而导致骨坏死。接受辐射治疗总剂量越大，放射性坏死的危险性越高。
