干燥综合征是一种累及全身外分泌腺的慢性炎症性的自身免疫性结缔组织病。因主要侵犯泪腺，故以眼和口的干燥为主要临床特征。
口干时，大多数人会去喝水；眼干时，人们会滴眼药水，但若经常严重口干、眼干，很可能是患上了干燥综合征。广州医学院第二附属医院口腔科主任医师翁志强表示，干燥综合征起病隐匿，临床变化复杂多样，最常见的临床表现为进行性口干、眼干，却往往容易被忽视，导致很多病人不能早期诊断，给治疗带来一定困难，还对病情预后产生很大影响。
干燥综合征多发于女性
什么是干燥综合征？翁志强介绍，该病是一种系统性自身免疫病，最常见的临床表现为进行性口干、眼干。“也就是免疫细胞把唾液腺、泪腺、汗腺等外分泌腺都当作外来异物来排斥。比如说唾液腺受此影响，分泌唾液功能就会下降，从而导致病人感觉口干。”翁志强解释。更严重的是，干燥综合征可能会同时累及肾、肺、甲状腺和肝等多种器官，出现高球蛋白性紫癜、间质性肺炎、肾小管酸中毒、胆汁性肝硬化、外周和中枢神经损伤等表现。
据流行病学调查资料显示，干燥综合征在老年群体中患病率为3%-4%。该病多发生于女性，约占全部病例的90%，且发病率集中于30-60岁。因此，中老年妇女尤其需要注意，当出现持续严重口干、眼干等现象时，要考虑否得了干燥综合征。
起病隐匿难以做到早期诊断
对于干燥综合征，早期诊断可以使病人接受全面的系统性治疗，对防止脏器损伤十分重要。但干燥综合征起病隐匿，难以做到早期诊断，从有症状出现到确诊约5-10年。
干燥综合征以侵犯外分泌腺为主，早期出现的症状如口干、眼干及其他黏膜干燥症状往往会被病人甚至是医生忽略。“临床上的许多病人都是在症状出现了好几年后，仍未重视。及至出现不同的全身症状时，又往往奔波于相关症状的专科，如消化科、呼吸科、风湿免疫科、神经科等，但因接诊医生对诸多症状未能统一考虑，易出现对干燥综合征的误诊或漏诊。”广州医学院第二附属医院内科主任陶怡表示，对干燥综合征，除临床检查外，还需一定的实验室免疫学检查、影像学检查及病理组织学检查，技术支撑要有一定要求。
治疗不及时将损害主要脏器
口干、眼干的症状在初期看来并不严重，也容易被忽视。但如果不治疗，随着病情的转移和发展将会越发复杂。陶怡解释，干燥综合征患者病情进展缓慢，如病变仅仅局限于涎腺、泪腺等外分泌腺的预后良好，即使有内脏损害的患者，在经恰当的治疗后，大多数病情可以得到控制。
但如果累及重要脏器而又未进行积极的治疗，干燥综合征可能发生恶变。有数据显示，其发生恶性淋巴增殖的相对危险率是正常人群的44倍。故合理、有效地治疗对改善预后是极其重要的，患者如伴有血管病变和神经病变，以及脾、淋巴结等肿大时要高度重视，这些往往是恶性增生的危险因子。
专家提醒，干燥综合征治疗效果的好坏，与疾病诊断的迟早有关。如果能够得到早期诊断，获得正确、及时的治疗是改善预后的关键。因此，当出现干燥综合征的症状时，而怀疑自己患有此病时，应及时到正规医院就诊。
