老舍先生原名舒庆春，是父母所起。因为他出生在阴历腊月二十三那天，离春节只差七天，图吉利，取名“庆春”是庆贺春天到来的意思，到他上中等师范的时候，他为自己起了一个别名，叫“舒舍予”。这个“字”取得很巧妙，他是把自己的姓拆成两半，成为“舍予”二字。这两字又有讲，是“舍我”——放弃私心和个人利益的意思，也有奉献自己的含义。以后他取“舍予”中的头一字，前面加一个“老”字，成为“老舍”，当作自己的笔名。他正式署名“老舍”，当作自己的笔名。
曹禺是他在1926年发表小说时第一次使用的笔名（姓氏“万”的繁体字的“草”字头谐音“曹”）。
