糖尿病肾病的病因和发病机制是由复杂的多因素所致，这些因素包括血糖控制不良、生化改变、遗传因素、摄入过量蛋白质、高血压、生长激素和胰高血糖素分泌过多、脂肪代谢异常、血小板功能亢进、肾脏血液动力学异常、结构异常和吸烟等。糖尿病肾病发病时，肾小球上皮细胞合成基底膜增加，具有吞噬作用的血管间质细胞清除基底膜糖蛋白减少，使糖蛋白堆积在血管的间质区，导致肾小球管基底膜增厚，其中糖蛋白过多并引起渗透压增加，是糖尿病肾病的基本发病机制。
据报道，1型糖尿病肾病发生率约30%~40%，2型糖尿病肾病发生率达20%。有5年以上糖尿病史，尿中出现微量蛋白或尿蛋白阳性，有糖尿病视网膜病变，并可排除高血压或其他肾脏疾病引起的蛋白尿，就可诊断为糖尿病肾病。
因此，重视预防糖尿病，早期诊断、合理治疗糖尿病也是肾脏保健的一项重要工作。
