反应性抑郁症又称心因性抑郁症，是由强烈的精神刺激或持久的精神紧张等应激因素作用起病的。以抑郁情绪为主要临床表现特征，同时可存在认知、行为和躯体调节功能等多方面的障碍。
一般认为，反应性抑郁症多发生在不良生活事件之后，是内因与外因相互作用的结果，而未解决的心理冲突使发病的基础。不良的生活事件包括交通事故、离婚、丧偶、失业、自然灾害等，另外慢性的应激也可使人发病，如生活节奏加快，激烈的竞争等等。因中年人遭遇的生活事件最多，他们不仅要负责家庭的经济来源问题，还要照顾老人和孩子，生活和工作压力都比较大，如果不能自我调节，容易患反应性抑郁症。
然而，人们在经受同样的应激事件后，有的人能够坦然面对，有的人却患了反应性抑郁症，这与每个人的心理素质不同、对刺激的承受能力有差异等因素有关，一般情况下，性格内向、社交能力差、软弱、依赖性强的人容易患病。另外，在冲突性生活事件面前，是否发病还与人格、社会的支持、本人的健康状况等多种因素有关，良好的社会支持对缓冲心理压力，减少发病具有重要意义。
