肾炎患者病变主要累及肾小球，是肾免疫介导的炎性反应，由不同的抗原微生物感染人体后，产生不同的抗体，结合成不同的免疫复合物。光镜下通常为弥漫性肾小球病变，以内皮细胞及系膜细胞增生为主要表现，急性期可伴有中性粒细胞和单核细胞浸润。肾炎患者常有前期症状，起病多以少尿开始，然后出现水肿以及高血压。
1.前期症状：大部分肾炎患者在发病前一个月有先驱感染史，如化脓性扁桃体炎、高烧等，但也可隐性缓慢起病。
2.起病：肾炎患者多以少尿开始或逐渐少尿，甚至无尿。可同时伴有肉眼血尿，持续时间不等，但镜下血尿持续存在，尿常规变化与急性肾小球肾炎基本相同。
3.水肿：大约半数的肾炎患者在开始少尿时出现水肿，以面部及下肢为重，水肿一旦出现常难以消退。
4.高血压：高血压可在肾炎患者起病时伴有，也有些患者在起病后出现高血压症状，患者一旦出现血压增高，则呈持续性，且血压不易自行下降，需服用药物控制血压。
5.肾功能损害：肾炎患者肾功能损害常呈持续性加重，肾小球滤过率明显降低和肾小管功能障碍同时存在。
