肛管直肠因肛门周围间隙感染、损伤、异物等病理因素形成的与肛门周围皮肤相通的一种异常通道，称为肛管直肠瘘，常称为肛瘘（anal fistula，fistulainano）。中医学称为肛漏，或称痔瘘。肛瘘的临床表现特点主要为肛门硬结、局部反复破溃流脓、疼痛、潮湿、瘙痒。肛瘘是一种常见的肛门直肠疾病，复发率较高，在我国其发病率约占肛门直肠疾病的1.67％一3.6％，国外为8％一25％。本病可发生于不同性别、年龄，以20-40岁的青壮年人多见，婴幼儿发病者亦不少见；男性多于女性，男女此例约为（5-6）：l。
据统计，约90％的肛瘘是由肛窦感染引起，肛瘘患者通常有肛门周围脓肿反复发作、脓肿自行破溃或切开引流史，肛瘘多是肛周脓肿的后遗症。其他少数是由其他疾病如肠结核、溃疡性结肠炎、多发性化脓性汗腺炎、克罗恩病、直肠癌、外伤每并发直肠周围脓肿破溃后形成。由于病因的不同，治疗也不尽相同。
根据瘘口和瘘道的位置、深浅、高低、数目以及与括约肌的关系，其分类有：
（一）外瘘和内瘘 外瘘至少有内外二个瘘口，一个在肛门周围皮肤上，多数距肛门2～3厘米，称为外口，另一个在肠腔内，多数在齿线处肛窦内，称为内口，少数内口在中齿线上方，直肠壁上。内瘘的内口与外瘘相同，并无伤口，临床所见90%为外瘘。
（二）低位瘘和高位瘘 瘘道位于肛管直肠环平面以下者为低位瘘，在此平面以上为高位瘘。后者对治疗方法的选择有关。
（三）单纯性肛瘘和复杂性肛瘘 前者只有一个瘘管，后者可有多个瘘口和瘘管。
从临床治疗角度以肛瘘和括约肌的关系较重要，可分为：①括约肌间型——最常见一种，内口位于齿线，瘘管在内外括约肌间行走，外口在肛门周围皮肤；②经括约肌型——瘘管经外括约肌及坐骨肛管间隙而在肛周围皮肤上穿出；③括约肌上型——不常见。瘘管同上穿破肛提肌而在肛门周围远处皮肤上穿出；④括约肌外型——少见，内口在齿线上直肠壁，外口在肛周远处皮肤上，瘘管在内外括约肌外，经肛提肌而下。
