这项成果是法国巴斯德研究所沙尔诺教授领导的研究小组完成的。
据介绍，研究人员将艾滋病病毒整合酶染上荧光，然后借助显微摄像机跟踪并拍摄下其进入细胞的全过程。整合酶是一种蛋白质，它可以控制艾滋病病毒“扎”入人体的染色体，使之与人类染色体连成一体后，艾滋病病毒便可以繁殖。
艾滋病病毒是一种逆转录病毒。在感染受害细胞时，这类病毒首先将其ＲＮＡ（核糖核酸）逆转录为ＤＮＡ（脱氧核糖核酸），然后将这段逆转录的基因插入细胞基因中，由细胞的转录机构转换为病毒的蛋白质和ＲＮＡ。科学界此前已了解这种机理，但对其具体过程一无所知。在沙尔诺教授的领导下，研究人员拍摄到了病毒将逆转录基因插入细胞基因的过程，但在其进入细胞基因后，他们即失去了荧光体的踪迹，无法继续记录病毒在细胞基因中的复制过程。
