性病几乎都是通过性交直接传播，口交、肛交、手淫、接吻、触摸等可增加感染机会，当某种传染病主要通过性接触传染时，它就是性病，但是性接触并非是唯一的传播方式，也可通过患者的日常用品、血液及血液制品、胎盘、产道、母乳、器官移植、人工授精等间接传播。
通常，性病的传播途径主要有以下5种方式：
1、直接性接触传染。
2、间接接触病原体所致（病人衣物、用具等）。
3、胎盘产道感染。孕妇一旦感染性传播疾病后，可通过垂直传播（母婴传播）使胎儿感染，导致流产、早产、死胎、死产或新生儿感染，严重影响胎儿健康。
4、医源性传播。
5、由非性行为的直接接触（病变或分泌物）。
各种性传播性病原体（细菌、真菌、螺旋体、衣原体、支原体、病毒、寄生虫等）通过性接触、直接接触或间接接触致病，目前约有25种感染属于STD，包括沙眼病原体、淋病、梅毒、滴虫病、疱疹、乙型肝炎、人乳头状瘤病毒、人免疫缺陷病毒、软下疳、德诺凡病（鼠蹊肉芽肿）、性病淋巴肉芽肿、支原体、肠道细菌性病原体、肠原虫、虱、疥疮以及触染性软疣等。
致病有易感因素：①解剖学因素：正常宫颈鳞状上皮和柱状上皮连接部的边缘。位于子宫颈外，而暴露在阴道环境里，因此易于感染。青春期此外翻部位的鳞状上皮化生很活跃，在细胞复制时人类乳头瘤状病毒（HPV）可整合进去，因此青春期易于感染HPV。②病原体的侵袭性：沙眼衣原体和淋病奈瑟菌易于侵犯柱状上皮。③内分泌因素：月经来潮时，由于阴道环境pH只有6.8～7.0，也易发生原发于宫颈的淋球菌感染，同时上行性感染的机会也最大。
