目前，癌症已发展为影响人类生存的常见恶疾，现代医学手段尚未攻克，癌症的病死率占很大比例，每死亡3~4人中就有1人死于癌症。从而，使这类病人的临终期有着与其他病人不同的特点，其护理对策的重点也不同。虽然我国在临终关怀这一领域起步较晚，但随着社会和经济的发展、物质生活的提高及生活方式的改变，临终关怀在我国已受到越来越多的关注。
对于晚期癌症患者者，临终关怀的原则包括：
1.以舒缓疗护为主的原则。
就是对晚期癌症患者的治疗与护理本着舒缓疗护的原则，不以延长患者的生存时间为主，而以对患者的全面照顾为主，以提高患者临终阶段的生命质量，维护患者临终时的尊严与价值。
2.全方位照护原则。
主要包括对临终患者生理、心理、社会等方面的全面照顾与关心，为患者家属提供全天候服务。
3.人道主义原则。
对临终患者提供更多的爱心、同情与理解，尊重他们做人的权利与尊严，这就包括尊重他们选择安乐活的权利，也包括他们选择死亡时安乐状态的权利。
晚期癌症患者基本需求包括维持生命、解除痛苦，直至无痛苦地逝去。临终关怀要在满足患者基本生活需要基础上，满足他们的心理需要。
