疼痛是肿瘤患者最恐惧的症状之一，常比癌症引起的死亡更令人畏惧。癌症疼痛(简称癌痛)的发生率比较高，在癌症确诊时和癌症中期，30%-40%的患者有中到重度疼痛，接受抗癌治疗的成人和儿童患者中的50%有不同程度的疼痛，晚期癌症的60%-90%有疼痛。癌症疼痛不仅是一个医学问题，它还是一个社会问题。1982年曾提出“2000年实现全世界无癌痛”的具体目标，但遗憾的是人们还未实现这个目标。
对于晚期肿瘤患者，控制癌痛可使其在有限的生命中，生活质量得到改善。因为肿瘤病房的住院环境，易使患者产生极度的紧张与焦虑，此时，躯体的疼痛更增加了他们的痛苦和不幸。
癌症疼痛的危害
各个临床期别的癌症病人都可能出现疼痛，而疼痛对他们造成的危害是相似的。癌症疼痛不仅使病人感到难受，而且还会带来一系列严重的影响。例如，恶心呕吐、食欲减退、焦虑、恐惧、抑郁、不愿与人交往;各种机体功能减退，活动能力下降;对生活和治疗失去信心等。疼痛对身体、生理和心理方面造成的损害，不仅明显影响到病人的生活质量，而且还会影响到治疗的实施和效果。部分病人因疼痛未得到满意控制而失去耐心，甚至会放弃根治癌症的机会。因此，癌症疼痛会造成严重的危害，各期癌症病人都应该积极接受止痛治疗。
对于各期癌症病人的疼痛都应治疗，止痛治疗除减轻病人的痛苦，还有助于提高生活质量，有助于抗癌治疗的顺利完成。抗癌治疗本身能控制疼痛，但止痛显效需要一定的时间。因此，在根治性抗癌治疗显效前，也有必要积极进行止痛治疗，以便抗癌治疗能顺利完成。此外，对于已失去根治性抗癌治疗机会的病人来说，止痛可能是部分病人惟一可接受的治疗方法，因为止痛治疗可能使肿瘤病人在无痛状态下长期带癌生存，争取治疗时间和机会。
