癌症晚期能活多久，癌症患者最关心的问题，癌症治疗方法是影响癌症晚期能活多久的最主要因素。晚期癌症的最佳化疗期限尚不清楚，因为随着化疗时间的延长，其治疗毒性也在逐渐增加，对延长晚期癌症患者的生存期并无明显作用。因此，化疗药物及化疗时间应依据肿瘤缓解情况、症状缓解情况以及治疗相关性毒性而定。对于晚期癌症的治疗方法而言，手术切除的可能性很低，大多要依靠药物治疗，即化疗及中药治疗。
“能活多久”是个很复杂的问题，取决于病人的具体病情、病人的身体素质，病人是否得到有效的治疗、是否有较好的照顾护理、是否有良好的心即使医学界已经有越来越多的人意识到对癌症晚期患者实施化疗等疗法弊大于利，但仍有相当多的癌症晚期患者在临终前接受了毫无意义的过度治疗，“他们是在十分痛苦的状态下离开人世的”。 美国专家认为，癌症晚期的过度治疗这一问题普遍存在。理状态、是否有一定的经济能力等，好的能活几十年，不好的就是几个月。 对癌症晚期患者来说，过度治疗“即花钱又痛苦”。因为此时他们的机体状态一般都很差，若进行手术，可能导致癌细胞扩散，手术对机体的损伤及其并发症可能使患者过早结束生命。另外，化、放疗还会严重影响抵抗力，损伤重要器官。因此，“手术或化、放疗等激烈治疗带来的痛苦可能比癌症本身更重”，甚至可能加速死亡。 理智对待现实是避免癌症晚期过度治疗的重要因素。
