老年性痴呆按病程可分为3个阶段，不同阶段有不同症状。
1.第一阶段：轻度痴呆期，以近记忆力缺损明显。患者记不清近期所发生的事件、记不住最近几天已安排好的事情，并伴有判断力、分析能力及概括力的进行性减退，而难以处理复杂问题；语言障碍以词汇减少、命名困难为主，患者与他人的交流减少；学习能力减退，患者面对新事物时易感到焦虑、茫然及沮丧；对周围事物缺乏兴趣，对人对事都漫不关心。
2.第二阶段：中度痴呆期，各种能力减退更为明显。远近记忆力缺损明显，并伴有即刻识记能力的减退或消失；判断力、计算力、分析能力、理解力、定向力及辨别力均出现严重损害，并伴有简单结构的视空间能力的下降；语言障碍进一步明显，患者可出现失语症状；情感肤浅而多变，或抑郁而无动于衷，或急躁不安而大怒；患者不注重个人卫生而显得不修边幅，且不能独立进行室外活动。
3.第三阶段：重度痴呆期，各种能力基本消失。患者记忆力严重丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，并伴有大小便失禁、肢体僵直，且基本不发出任何声音。
