腰椎骨质增生的发生与年龄、外伤、劳损、姿势不正确等有直接的关系，主要表现为腰椎及腰部软组织的酸痛、胀痛、僵硬及疲乏感，甚至弯腰受限。从时间上分，腰椎骨质增生可分为隐蔽、明显、瘫痪或运动障碍3个阶段，每个阶段的症状有所不同。
1.隐蔽阶段
此阶段实际已出现增生部位，增生的厚度或长度仅在1~2mm左右;此时期患者无自我感觉或稍有感觉，但症状不明显，对患者的活动尚构不成影响;这一阶段大约持续1~2年。
2.明显阶段
骨质增生的长度超过5mm以上，对人体活动有明显的影响;左边椎间盘增生，人体向左倾斜和弯曲，左边肢体出现酸、痛、麻感，反之亦如此。部分患者处于正常体位时也出现一些症状，则说明某处神经长期受压迫;此阶段如果没有得到根本治疗，则可长期痛苦，甚至影响正常的生活活动;可延续多年，直至进入下一阶段
3.瘫痪或运动障碍阶段
骨质增生部位多、增生长度超过10mm以上，导致瘫痪或行走困难。
