前列腺癌的发病原因尚未完全明确，但是一些危险因素的存在，的确造成了前列腺癌的发病率逐渐升高，目前认为前列腺癌的发病的绝对危险因素主要包括年龄、人种、家族史及病理改变等。
年龄：年龄是前列腺癌主要的危险因素。前列腺癌在小于45岁的男性中非常少见，但随着年龄的增大，前列腺癌的发病率急剧升高，绝大多数前列腺癌患者的年龄大于65岁。
人种：前列腺癌的发生率与人种有关系，数据表明，黑人群体里，前列腺癌每年新发病率为10万人里高达300人，欧美国家为200人，中国目前的发病率为10万人里有4至5人，且呈逐年上升趋势。
家族史：真正在直系亲属中发生的前列腺癌遗传的情况很少见，但是前列腺癌有聚集发生在某些家族中的现象，可能是由于遗传因素在作怪，也可能是同一家族人员中由于共同的生活习惯，同样的生活环境，受到同样的外界干扰所致。
病理改变：患有前列腺高级别上皮内瘤变的男性，其前列腺癌的发生率明显升高。高级别上皮内瘤变是一种癌前病变，它在显微镜下呈现出细胞生长形态的异常，虽并不属于癌，但往往提示前列腺癌的存在，只是尚未检测出。
